Уже через несколько шагов, тусклый лунный свет, проникающий через узкое отверстие в расщелине, полностью скрылся, но Лука всё ещё мог слышать голоса оставшихся снаружи учеников. Они долетали до него словно эхо.
– Ты сжульничал! Зачем ты его туда отправил? Он же самый неопытный из нас, – услышал он голос Милада.
– Можешь присоединиться к нему, если хочешь! – ответил ему Ивар. – Вчера на тренировке он был так храбр! Вот мы и посмотрим, как он выкрутится на этот раз.
– А если он там погибнет? Что ты тогда скажешь учителю?!
– А я ничего не собираюсь ему говорить и вам не советую, – слова эти, произнесённые Иваром, уже были едва слышны, но всё же, даже отсюда, Лука смог уловить в них угрожающий тон.
«Значит интуиция меня не подвела», – подумал Лука, ведь он догадывался, что не всё чисто в намерениях Ивара.
Кругом царила кромешная тьма, поэтому Лука поспешил достать свой кристаллический жезл. По мере того как он продвигался вперёд, расщелина становилась всё уже, и теперь ему приходилось пригибаться, чтобы не удариться о выступающие на потолке каменные наросты. Воздух здесь был сырой и затхлый, поэтому дышать становилось всё тяжелее. Луку не покидало ощущение царящих в этом месте тёмных сил. И хоть никаких следов живых существ ему пока не встречалось, всё же он ясно чувствовал здесь чьё-то присутствие.
Напряжение нарастало с каждой секундой. И магический кристалл, который никогда раньше не подводил его, неожиданно стал угрожающе мигать. Это не на шутку встревожило Луку. И у него даже мелькнула мысль, не повернуть ли ему обратно… Но любопытство всё же взяло верх, и мальчик вновь двинулся вперёд.
Но тут внезапно вырвавшийся из-под земли поток ледяного воздуха ударил ему прямо в лицо. И в это же мгновение его кристалл окончательно погас. Лука сделал шаг в темноте, и земля тут же ушла у него из-под ног. Он неожиданно провалился в какой-то тоннель. И кромешный мрак пещеры огласил его крик.
Он падал всего несколько секунд, но ему показалось, что прошла целая вечность. Удар оказался достаточно сильным, и приземлившись, он по инерции прокатился кубарем ещё несколько метров. Голова ещё продолжала кружиться, когда Лука вновь поднялся на ноги. Место, в котором он оказался, было очень странным. Оно было похоже на нишу кратера. Над головой сияло ночное небо, усеянное россыпью серебристых звёзд. Почва тут тоже была необычной; словно мозаика, она была устелена неровными каменистыми буграми, которые переливались в тусклом свете луны. А на ощупь она была немного скользкой и упругой, словно батут.
Лука сделал несколько аккуратных шагов и тут же почувствовал странный подземный рокот.
«Вероятно, это движение лавы под землёй», – попытался он найти объяснение этому странному звуку.
Впереди, за камнем в виде зубчатого гребня, он заметил вырывающиеся из-под земли столбы пара.
«А это похоже на гейзер, – решил он. – Не хотелось бы оказаться здесь в момент извержения».
Но вот снова раздался СКАЧАТЬ