– Нравится, после того, как проводив меня до моих покоев в Игнисе, леди любезно предложила себя.
– И ты принял это предложение?
– Зачем тебе знать? Не нравится делить с кем-то женщину?
– С кем-то! Ты мой отец!
– Успокойся: леди Кенси старая потасканная шлюха, а мне нравятся молодые.
Ранмиру не понравилось, как отец отозвался об Иньес. Почему-то императора это задело. Он встал:
– Я, пожалуй, пойду.
– А зачем ты все-таки приходил, Ранмир? – отец тоже встал.
– Хотел тебя предупредить. Насчет Намира. Он может захотеть стать для начала сьором Калифаса, не сразу императором.
– Кто тебя надоумил?
– Не имеет значения.
– Я знаю о планах Намира, – размеренно сказал отец. – Я ведь тоже аль Хали. Я не примкнул к заговорщикам, но и на Чихуан не пойду. А также на Фригаму и Нарабор. Пока я – сьор Калифаса. И моим сыновья придется с этим считаться.
Ранмир достал транспортер. Пора возвращаться.
– Мать не хочешь увидеть? – внимательно глядя на него, спросил сьор аль Хали.
– Скажи ей, что я здоров, – равнодушно сказал Ранмир.
– Как знаешь. Она тебя тоже не любит.
– Она никого не любит. Главное, она так и не смогла полюбить Калифас. Почему граты Великих Домов так не хотят сюда замуж?
– Сам-то как думаешь? Ты сделал свою жену счастливой?
– Сатара родила мне дочь, – нахмурился Ранмир.
– Которую ты даже не пожелал увидеть. Кстати, ее назвали Эсмирой.
– Мне все равно.
Он задал координаты. Игнис.
– Я всегда рад тебя видеть, отец.
Сьор аль Хали тихо рассмеялся. Когда он остался один, то подошел к висящей над столом сфере и какое-то время задумчиво на нее смотрел. Малышку Эсмиру взяла к себе бабушка. Надо бы их проведать. Как-никак, у Дома аль Хали теперь есть грата. Предмет торга. К тому же Эсмира теперь дочь императора. А, значит, возможная кронпринцесса.
… Со дня присяги и их скоропалительной свадьбы Ранмир проводил у Чикиты каждую ночь, как и обещал. Он даже верил, что жена теперь будет единственно женщиной в его жизни. У них родятся сыновья, и основателем династии аль Хали станет именно Ранмир, императорский род пойдет от него.
Но сегодня он был хмур и рассеян. Слова отца не давали Ранмиру покоя. Чикита ведь уверяла, что не Закатекасы стоят за убийством первой императрицы. И была права.
– Что случилось, Ранмир? – не выдержала жена.
Она была в новой ночной сорочке, тончайшие кружева и золотое шитье которой, красиво оттеняли теплый тон кожи, каждую луну императрица подолгу проводила у зеркала, к ней беспрерывно шли портные, массажистки, знахари со своими снадобьями, торговцы драгоценностями и тканями. Чикита испробовала все, оставалось лишь надеяться, что не зря. Ранмир ее страстно желал, он возбуждался, едва вдохнув ее запах СКАЧАТЬ