Эликсиры Эллисона. От глупости и смерти. Харлан Эллисон

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ не даст.

      Позади меня колонна замедлила шаг и остановилась. Все столпились, наблюдая за мной и ожидая неприятностей, даже с нетерпением предчувствуя, что эти неприятности начнутся. Ниже по улице стоял жилой отель. Группа женщин, облокотившись на перила, наблюдала за происходящим. Я прошагал к ступенькам. На террасе в плетеных креслах сидели три женщины.

      – Простите, мэм, – обратился я к той, что потолще, – не могли бы вы дать мне стакан воды?

      Она пялилась на меня, ничего не понимая. О чем ее, черт дери, просит этот северянин, еврей, коммунист? Она же ничего ему не сказала?

      – Стакан водички, мэм, – повторил я.

      Рыжая дамочка, сидевшая рядом с толстухой, наклонилась к ее уху.

      – Он говорит, что хочет воды. Он говорит: пожалуйста.

      Толстуха поднялась и вошла в дом. Рыжая обратилась ко мне.

      – Не такие уж мы плохие, как вам о нас понарассказывали, – она произнесла это с неподдельной грустью.

      – Не такие, как кто? – спросил я, прикидываясь остроумным пареньком.

      – Ну, как, знаете, как другие, как те, что вам рассказывали.

      – Кто мне рассказывал, мэм?

      – Вы знаете. Не такие уж мы плохие, честно.

      – Да, мэм. – Я улыбнулся ей. – Но некоторые из вас все-таки не слишком хорошие люди. И если вы сидите, ничего не предпринимая, и позволяете им уродовать ваш родной штат, вы так же виновны, как и они. Я прилетел из Голливуда, чтобы посмотреть, чем я смогу помочь.

      Она уставилась на меня. Я произнес волшебное слово: Голливуд. Стало быть, я не коммунист. Еврей, поклонник негров – наверное, но не коммунист. И при моих вежливых манерах я, скорее всего, и не битник.

      Толстуха вернулась с водой. Я долго пил из стеклянного стакана и вернул стакан его хозяйке.

      – Большое, большое спасибо, мэм. – Я расплылся в улыбке, зная, что сейчас на моей левой щеке появляется милая ямочка.

      – И расскажите им, что мы дали вам стакан воды, – сказала рыжая, улыбнувшись и считая разговор оконченным.

      А если бы я был чернокожим? Я не произнес это вслух, потому что хотел показать им, что можно общаться иначе, и не хотел настраивать их против себя. Я вернулся в строй, люди снова зашагали вперед, а я повторял то, что мне сказали: не такие уж они плохие в этих краях. Студент-негр бросил на меня испепеляющий взгляд.

      – Смотри, не купись на все эти «оки-доки», – предупредил он меня.

      Хуп-де-хуп. Ага. Ага. Ага. Ага. Ага.

      Мы свернули на главную артерию, Декстер-стрит. Прошли мимо отеля «Джефф Дэвис». Белые деревенщины стояли на каждом углу в джинсе и белых рубашках, салютуя нам средним пальцем. Один из них проворчал, обращаясь ко мне:

      – Где ты хочешь добиться своей свободы, бой? В Нью-Йорке? Филадельфии? Чикаго?

      Я улыбнулся в ответ. Пошел ты нахрен, Джек.

      Идем мимо кинотеатра «Парамаунт». Афиша: Элвис Пресли в фильме «Счастлив с девушкой».

      – Этот не из наших, – сказала чернокожая школьница. У меня едва не остановилось СКАЧАТЬ