Сын Зевса. В глуби веков. Герой Саламина. Любовь Воронкова

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ к себе спартанца Демарата, который был изгнан из Спарты и жил при дворе персидского царя.

      – Объясни мне их поведение.

      – Царь, – сказал Демарат, – уж и прежде ты слышал от меня об этом народе. Ты смеялся надо мною, когда я говорил то, что предвидел. Люди эти пришли сражаться с нами и готовятся к бою. Таков у них обычай: когда предстоит рисковать жизнью, они украшают себе голову. Да будет тебе известно: если ты покоришь этих спартанцев и тех, что находятся в Спарте, то не останется ни одного народа, который решился бы выступить против тебя.

      Ксеркс пренебрежительно отвернулся. Как могут эти люди, если их так мало, сразиться с ним?

      Персидский царь четыре дня ждал, давая время эллинам убежать. На пятый день Ксеркс узнал, что они по-прежнему в Фермопилах.

      – Ну, если они вследствие своей наглости и безрассудства все еще ждут сражения, пусть идут мидяне, захватят их живыми и приведут ко мне!

      Но спартанцы встретили мидян боем. Сражение длилось с утра и до вечерней зари. Мидяне подступали и снова отходили, много теряя убитыми. Наконец отступили совсем.

      Тогда Ксеркс послал к Фермопилам отряд «бессмертных»[23] под командой Гидарнеса. «Бессмертные» пошли в бой чуть ли не с улыбкой, – что значит для них эта горсть людей, засевших у скал?

      Но оказалось, что и «бессмертные» ничего не могут сделать. Они не могли двинуть на эллинов всю массу войска, теснина не давала им развернуться. К тому же копья у персов были короче, чем у эллинов. А спартанцы сражаться умели лучше, чем персы, хотя бы даже и «бессмертные».

      Ксеркс сидел на холме, на заранее поставленном для него троне, и наблюдал битву.

      В страхе, в изумлении он не раз вскакивал с трона, словно желая помочь своим.

      В боях прошло два дня. На третий день персы снова начали сражение.

      – Их немного, – сказал Ксеркс, – они измучены и изранены. У них больше не хватит сил сопротивляться.

      Он не знал, что эллины разделились на отряды. Отряды эти сражались по очереди и по очереди отдыхали. А еще один отряд послали на гору, чтобы охранять тропинку, по которой может подкрасться враг.

      Ксеркс гневался, но что делать – не знал. И тут, как нередко бывало, к нему на помощь явилось предательство. К царю пришел малиец Эфиальт.

      – Если ты дашь мне хорошую награду, я помогу тебе, – сказал он, – я проведу твое войско к Фермопилам по тропинке через гору. И тебе больше не придется сражаться с эллинами, ты возьмешь их с тыла.

      Ксеркс наградил Эфиальта. И в сумерки, когда начинают светиться звезды, а люди зажигают огни, Эфиальт повел персов по тайной тропе. Эту тропу знали только малийцы, которые жили в этих местах.

      Там в горном ущелье течет река Асоп. От реки Асоп и начинается лесная тропа. Она поднимается на гору, идет по краю горы и сбегает к локридскому городу Альпен – первому городу со стороны Малии.

      Персы в темноте переправились через Асоп. Они поднимались на гору всю ночь. Справа от них были темные, заросшие СКАЧАТЬ