Барышня-крестьянка. Александр Житинский

Чтение книги онлайн.

      В кабинете Иван Петрович взял со стола трубку, набил ее, жестом пригласил сына сесть. Но тот остался стоять. Иван Петрович уселся в кресло.

      – Говори, Алеша. Что надумал?

      – Батюшка, позвольте без обиняков…

      – Ну?

      – Отпустите в военную службу.

      – Ах, вот ты зачем усы отпустил! В гусары, значит, метишь… – сказал отец, пуская кольца дыма.

      – Да-с, в гусары, – кивнул Алексей.

      – После университета, голубчик, в статскую службу идут, а не в военную.

      – Молод был и глуп. Теперь хочу быть гусаром.

      – А знаешь ли ты, – старик закинул ногу на ногу, – что звание помещика есть та же служба? Заниматься управлением тысяч душ, коих благосостояние зависит от тебя, важнее, чем командовать взводом или переписывать дипломатические депеши…

      – Я знаю.

      – А знаешь, так почему не хочешь продолжить мое дело?

      – Душа не лежит. Увы, я не l'homme des champs…

      – Ты ведь и не пробовал хозяйствовать! Я никак в толк не возьму: почему главное старание большей части наших дворян состоит не в том, чтобы сделать детей своих людьми, а в том, чтобы поскорее сделать их гвардии унтер-офицерами?.. Я им уподобляться не хочу.

      – Но почему же, батюшка?

      – Потому, что военная служба нынче – это вино, карты и разврат. Не то, что при Павле Петровиче, царство ему небесное! Тогда был порядок, а нынче гусары только шампанское горазды пить и за юбками охотиться. Не пущу!

      – Вы в самом деле лишаете меня выбора? – тихо произнес Алексей.

      – В самом деле! Такова моя отцовская воля. Ты меня знаешь.

      – Ну, и вы, батюшка, меня знаете! Я своего добьюсь!

      – Ишь ты! – Отец встал, прошелся по кабинету, успокаиваясь. – Пообвыкни здесь пока… Понравится – останешься, не понравится – ступай служить статским. Но в гусары не пойдешь! Ступай.

      Сын коротко кивнул отцу и, по-военному повернувшись, вышел из кабинета.