Проклятый. Миры Лунасгарда I. Анна Мистунина

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ Жрец с чуть заметным вздохом продолжил:

      – Но, хотя горе разрывает нам сердца, разум должен оставаться чистым. Слухи уже ползут. Страшные слухи, ваше величество. Могут начаться волнения. Если страна утратит единство, случится непоправимое. В этот трудный час все глаза обращены к вам. Нам нужен вождь, сильный и решительный, способный с честью провести корабль Империи через эту бурю. Империи нужны вы, ваше величество.

      Император Эриан медленно поднял взгляд.

      – Чего вы хотите от меня? – спросил он гораздо спокойнее.

      – Правосудия, ваше величество. Предайте смерти убийцу императора Атуана. И отведите от страны проклятие.

      Прилив черной ярости захлестнул Эриана.

      – Если вы явились повторять клевету на моего брата… – бешено выдохнул он.

      Жрец не дрогнул.

      – Я пришел требовать правосудия, ваше величество.

      – Кар не убивал отца! Это ложь!

      Жестом величественным, как в храме, жрец поднял руку – и Эриан подавился словами.

      – Опомнись, император, – прозвучал гулкий голос. – Горе затуманило тебе рассудок. Женщина, спавшая в постели твоего отца, видела убийцу. Она свидетельствует, что Карий зарезал императора во сне. Ты видел кинжал и знаешь, кому он принадлежит. Слуги, спавшие в передней его величества, мертвы. Стражники тоже. На телах нет ран – их погубило колдовство. И если тебе мало доказательств, знай – принц Карий сбежал прежде, чем стало известно о смерти императора!

      – Сбежал? – шагнув назад, Эриан в ужасе уставился на жреца. – Он… он не мог сбежать!

      – Его нет во дворце. Из конюшни пропала лошадь, вечером она была на месте, и конюхи клянутся, что никто не выводил ее. Лошадь принадлежала матери Кария.

      Жрец замолчал, лицо его смягчилось.

      – Ваше величество, – продолжил он тише, – мне понятны ваша боль и неверие. Но как вы глава Империи, так я ее духовный глава. И перед лицом беды… Если вы не в силах принять на себя ответственность, я должен сделать это сам. Таков завет нашего бога, таков мой долг перед народом. Прошу, не вынуждайте меня, ваше величество. Я жрец, а не император.

      Слова звучали угрозой, но в лице Верховного жреца Эриан увидел только усталость и печаль. Опустил голову, ища и не находя возражений.

      Прошептал из остатков неверия:

      – Но зачем?..

      – Власть – страшное искушение, ваше величество. Даже истинным людям тяжело устоять перед ним. Карий же… Его происхождение вам известно не хуже меня. Стоит ли удивляться, если злое начало взяло верх и Карий возжаждал власти?

      – Но зачем убивать отца?

      – Чтобы затем убить вас. И занять престол. Мне ли напоминать вам законы, ваше величество? Карий ваш наследник. Законом держится Империя. И если бы, сохрани нас бог, вы погибли сегодня ночью, мне пришлось бы возвести его на престол… И первым пасть под ударами проклятия.

      Слова Верховного жреца падали, СКАЧАТЬ