«Время, назад!» и другие невероятные рассказы. Генри Каттнер
Чтение книги онлайн.

Читать онлайн книгу «Время, назад!» и другие невероятные рассказы - Генри Каттнер страница 28

СКАЧАТЬ шевельнул рукой, хотя это стоило ему неимоверных усилий.

      Влево, подсказал внутренний голос. Влево.

      Преодолев летаргию, удушье, пыль и отчаяние, Доусон собрал волю в кулак, отправил приказ онемевшим пальцам, и те послушались. Неподатливый предмет щелкнул, встал на место и… и…

      Он вспомнил.

      Последнее, что случилось до…

      До чего?

      …Жизненно важно, – говорил кто-то. – С каждым годом нас становится все меньше. Надо уберечь тебя от этой чумы.

      Безволосый череп покрылся испариной, и Карестли стер ее восьмипалой ладонью, после чего продолжил:

      – Судя по анализам, Доусао, тебе требуется лечение.

      – Но я никогда…

      – Поверь, ты ничего не заметил бы. Такие отклонения невозможно выявить без соответствующих приборов. Но факт остается фактом: без процедуры тебе не обойтись.

      – Но мне некогда! – возразил Доусао. – Я только-только занялся формулами упрощения… Как долго мне лежать в этом вашем воркиле?

      – Полгода, – ответил Карестли. – Ровно столько, сколько надо.

      – Фарр лег в него месяц назад…

      – Потому что у него не было выбора.

      Доусао уставился в стену, отдал мысленную команду, и тусклая панель сперва просветлела, а затем стала прозрачной и за ней появился город.

      – Ты молод, – сказал Карестли, – и еще никогда не бывал в воркиле. В этой целительной, стимулирующей, необходимой процедуре нет ничего страшного.

      – Но я нормально себя чувствую!

      – Приборы не лгут. Нельзя полагаться на субъективное восприятие. Не спорь со мной, Доусао. Я намного старше тебя и побывал в воркиле уже двенадцать раз.

      – Да ну?! – изумился Доусао. – И где именно?

      – Всякий раз в новой эпохе, наиболее подходящей для моих отклонений. В Бразилии конца девятнадцатого века, в Лондоне во время Реставрации Стюартов, во втором периоде империи Хань, и везде было чем заняться. К примеру, в Бразилии я десять лет налаживал импорт каучука.

      – Каучука?

      – Это такое вещество, – улыбнулся Карестли. – В свое время оно было очень востребованным. Я трудился не покладая рук. Превосходная терапия. Давным-давно считалось, что целебные свойства присущи лишь созданию видимых и осязаемых произведений искусства – я говорю о живописи и скульптуре, – но у наших предков было весьма ограниченное сознание, поэтому сегодня мы делаем ставку на эмоциональную и трудовую терапию.

      – Страшно подумать, что я окажусь в теле, ограниченном лишь пятью чувствами, – сказал Доусао.

      – Благодаря искусственной мнемонике ты забудешь о своем нынешнем организме. Жизненная сила получит в распоряжение новое тело, созданное в специально выбранной для тебя эпохе – с полным комплектом поддельных воспоминаний о соответствующем периоде. По всей вероятности, процедура начнется СКАЧАТЬ