– Что ж, в самом деле, знак ковена, – мрачно произнес мужчина, нависая надо мной угрожающей громадой. – Я должен ведьмам, и лес тебя пропустил. Но мне не нужна помощница, передавать кому-либо знание я не собираюсь.
Его слова в очередной раз подтвердили впечатление, которое сложилось о нем. Сейчас выгонит меня – плакало мое задание…
Стараясь скрыть отчаяние, я посмотрела на трехцветную шевелюру грубияна – нет, не смогу… Слишком далеко, и он настороже, нельзя рисковать впустую.
Не дождавшись каких-либо возражений и просьб, леший хмыкнул:
– А ты молчалива, это хорошо. Что ж, можешь пожить пока в лесу. Надоест – сама уйдешь, я не нарушу слово, данное ведьмам.
А он откровенен, даже и не соображу сейчас, хорошо это или плохо. Впрочем, не гонит – это уже маленькая победа.
– Как зовут тебя, красавица? – насмешливо поинтересовался хозяин леса.
– Светозара, – прошептала я и рискнула: – Простите, а можно узнать ваше имя? Мои покровители не в курсе.
Тонкие губы растянулись в кривой улыбке.
– Лучше и тебе не знать, спать будешь спокойно.
Я медленно поднялась с травы и принялась отжимать подол платья, старательно не глядя на лешего.
– Простите, господин лесной хозяин, я привыкла, что к собеседникам следует обращаться по имени.
Странно, но уговаривать не пришлось – он представился:
– Раз настаиваешь, зови просто – Дубравом.
Интересное имя, идет ему несказанно – мощный, крепкий и прямой, как благословенное древними богами дерево. Жаль только, наверняка, ненастоящее – нечисть не любит раскрывать истинные имена.
– Благодарю за доверие, – поклонилась я в пояс. – Если у вас нет ко мне вопросов, то я пойду. Будьте здравы, Дубрав, пусть в вашем доме и лесу всегда царят спокойствие и удача!
Лишь в избушке я осознала, как была близка к провалу. Хозяин Изумрудного леса мог выгнать меня, но главное – я чуть не утонула, запаниковав, хоть чудесно плавала.
Боги мои, я могла умереть! В неполных двадцать лет умереть!.. Когда до меня дошла эта страшная правда, я заплакала. Я ведь только жить начинаю, нигде не была… Не хочу умирать, не повидав мир!
Куница подбежала и прыгнула на руки, утешая. Остановиться я не могла – уткнулась лицом в мягкую шерстку и рыдала, рыдала, пока не обессилила.
За беспокойством пришел сон – не кошмар, обычный, который приносит отдых.
На следующий день я отправилась в ближайшую деревню, чтобы купить еды, утварь и постельное белье. Даже полуразрушенное жилье стоило обживать в моей СКАЧАТЬ