Сто полей. Юлия Латынина

Чтение книги онлайн.

      В мире что-то сломалось. Марбод помолчал, облизнул губы.

      – Я – королевский инспектор, – сказал он. – Ежели торгаши просили у меня покровительства…

      Хлестнул лошадь и ускакал.

      Лух Второй Медведь погладил сапсана и громогласно заметил:

      – Шакала назвали шакалом, а он в ответ: у меня грамота, что я волк… А вот вы, господин Ванвейлен, сразу видно, знатный человек, – и по словам, и по осанке. И корабль ваш честный, а не купеческий…

      Слева, задумчиво склонив голову, слушал медвежьи слова храмовый торговец. Он уже заметил, что заморские торговцы для торговцев держатся слишком гордо. Так и собирался доложить.

      Монах-шакуник перегнулся через седло к Ванвейлену и, подмигнув, хитро спросил:

      – Что же такого предложил вам Марбод в пещере, что вы так открыто разрываете с ним отношения?

      – Я? Я не хотел…

      – Бросьте, господин Ванвейлен, – или вы не знали, что нет худшего способа обидеть знатного человека, чем назвать его торговцем? Эти люди гордятся тем, что их прабабку изнасиловал горный дух, и что предки их жрут прохожих в своих могилах, и они считают, что совершили угодное небу дело, если застали на горной тропе торговца и, ограбив его, зарубили. Так что он вам предложил?

      Ванвейлен густо покраснел. Предложение Марбода быть идейным наставником в государственном перевороте его не очень-то устраивало; но доносить он на Марбода не собирался. Не то чтобы Ванвейлен был против государственного переворота как такового, – но ему казалось, что если Марбод сядет на место короля, в этой стране ничего не изменится, да и вообще в ней ничего нельзя изменить.

      – Что он вам предложил?

      Ванвейлен нагло улыбнулся монаху и спросил:

      – Так значит, Марбод – королевский инспектор! А что такое королевский инспектор?

      – Королевский инспектор, – наставительно проговорил монах, – это глаз и око центральной власти; он собирает налоги и творит суд, он защищает сирых и слабых и утирает слезы вдов и сирот, бедняку он служит защитой, а богачу – карой…

      – И много налогов собрал для короля Марбод в этой поездке?

      – Видите ли, – сказал монах, – не все налоги собираются инспекторами. Бывает, что король милостиво дарует пожалованным землям иммунитет, и владельцы их сами собирают налоги и творят суд. И хотя никто не отменял звания инспектора, и не отнимал у короля право собирать налоги, эти милости королей продолжаются больше двух веков, и…

      – И Марбоду Кукушонку не пришлось в этой поездке судить сильных и оберегать слабых?

      – О, – сказал монах, – на следующий день после того, как он получил от короля плащ и печать королевского инспектора, он рассек эту печать мечом, на спор, а иные говорят – проиграл в кости. Вы представьте себе, как бы Кукушонок уберег слабых… Уж лучше пусть граф судит свое имущество.

      Монах покачался в седле и добавил:

      – И СКАЧАТЬ