Поющие в преисподней. Рассказы. Константин Шахматов

Чтение книги онлайн.

      ***

      – Тпрр-у-у-у!

      На улице послышались голоса; скрип остановившейся брички; по настилу, в сторону дома застучала старушечья палка.

      – Приехали! – крикнула Маша, оттолкнув Митю в самый конец деревянной постройки, – Прячься, скорее!

      Единственно, куда бы мог спрятаться студиозус, так это за ту самую дощатую стенку. Ничего, кроме огромного чана на чугунной подставке, он в темноте не увидел. Прижавшись к стене, молодой человек наблюдал сквозь широкие щели, как за Марфой Авдеишной в дом вошел грузного вида мужчина, по одежде своей сильно напоминающий то ли прикащика из скобяной лавки, то ли купчину.

      Вот так попали! – выдохнул Митя.

      Повязав на голову голубую косынку, и покрестившись, Маша юркнула следом за ними.

      Что же мне делать, что же мне делать? – соображал студиозус. Наверняка, это тот человек, о котором говорила Мария. Сейчас что-то будет. А хорошо было бы посмотреть.

      Была-не была!

      Пригнувшись, Митя выскочил из неудобственного укрытия, и пробрался к распахнутому настежь окошку. К счастью, окно в маленьком домике располагалось настолько низко к завалинке, что Дмитрию не составило большого труда схватиться пальцами за деревянный наличник и, слегка подтянувшись, видеть все происходящее в комнате краешком глаза.

      – Проходите, садитесь, – сказала Авдеишна.

      Торгаш подхватил стул одной пятерней, и подставил к столу.

      – Что же, продолжим наш прерванный разговор, – буркнул он, – Товар свой покажете?

      – А как же! Внученька, где ты?!

      Гость по-хозяйски уселся на стул, возложив на стол новенькую фуражку. Его прямые с проседью волосы были аккуратно причесаны; печатка на указательном пальце, искрилась золотом всякий раз, когда он постукивал им по столу.

      Из сеней появилась Мария. Сделав пару робких шагов, остановилась возле раскрасневшейся бабки.

      – Повернись, – сказала старуха.

      Опустив голову, девушка медленно повернулась.

      – Косынку сними, подними личико.

      Мария повиновалась. Коса, с заплетенной в ней синей ленточкой, непослушно выпрасталась наружу; меж грудей блеснул зеркальный хрусталик.

      – Ну, как? Хороша девка? – улыбнулась старуха, – На совесть растила.

      Выпятив губы, купчина покачал головой.

      – М-д-а-а.

      Видали и хуже, – его сдавленный выдох мог означать только одно.

      Купец долго разглядывал девушку, наклоняя голову то вправо, то влево так, словно бы изучал с разных ракурсов. Старуха тем временем хмурила брови, пытаясь понять настроение гостя.

      – Что ж СКАЧАТЬ