Возле Луция Септимия тем временем столпились слуги и гости, они поздравляли и помогали римлянину, которому тоже здорово досталось: лицо его было изрядно помято, а один глаз спрятался под пунцовой набухшей тучей.
После церемонии награждения победителя государь покинул пир вместе со своими советниками, вслед за ним удалилась и Клеопатра, а торжества, несмотря на известные кровавые события, продолжились.
– Стоило ли так рисковать из-за этой дрянной ржавой штуки? – недоуменно молвил Публий Тулий Туск, рассматривая старый клинок, тыльник которого был выполнен в форме женской головы с развевающимися волосами.
– Мой друг, ты показал всем этим презренным людям настоящую силу Рима. Я горжусь тобой! – выпалил, не скрывая своего восхищения, Квинтус Марций Аттиан.
– Отдам должное своему противнику, если бы он еще раз заехал мне по голове, думаю с вами я бы уже не находился, – мрачно усмехнулся Луций. – Где этот здоровяк?
– Его выволокли отсюда, словно ненужную вещь, – засмеялся Квинтус. – Выпьем за победителя. За Луция Септимия! – римляне подняли наполненные кубки.
Тем временем артисты сменяли друг друга, и одним из следующих номеров было великолепное театральное представление, посвященное богу Осирису. Используя бутафорские предметы, артисты, несколько девушек и юношей, красочно изобразили жизнь, смерть, погребение, и под всеобщее ликование присутствующих воскрешение и расправу над своими врагами великого бога. Представление называлось «Страсти Осириса». Особенно трогательной была сцена, в которой любящая супруга Осириса, богиня Исида собирала куски его расчленённого тела, разбросанного по всему Египту. Некоторые из пьяных гостей даже прослезились, размазывая по своим осоловевшим от выпитого лицам слёзы.
И снова загремели танцы, но на этот раз они, не успев начаться, также быстро и закончились, так как поддавшиеся искушению гости стали хватать танцовщиц, а некоторые – и юношей и уединяться с ними в разных уголках дворца.
Римлян от этого безумия спас один из советников царя.
– Почтенные господа, – обратился он к ним. – Вы желали поговорить с нашим божественным правителем о важных делах. Он предлагает вам следовать за мной.
Посланники поднялись со своих мест. Слуга провел их сквозь запутанный лабиринт больших и малых залов, и чем дальше они шли по нему, тем тише и тише становились звуки музыки и веселья; затем он вывел римлян к тайным покоям государя, где их уже ждал царь, его дочь и тайный советник евнух Мардиан.
Помещение было небольшим и тесным, единственная масляная лампа, тускло освещавшая его, замазывала лица присутствующих, делая их безликими, что создавало некую пугающую атмосферу. Как только захлопнулась массивная дверь, воцарилась гнетущая тишина, которую нарушил громогласный голос Птолемея.
– Великий Гней Помпей СКАЧАТЬ