Рожденный под английским флагом. Василий Анатольевич Коченов

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ (мясо они ели сырым) и обсуждали, что будет, когда лагерь будет захвачен. Буры ощущали себя мышкой в когтях у кошки.

      Матабеле не торопились штурмовать, и ожидание выматывало треккеров. Первым не выдержал Потгитер. Привязав к палке красную тряпку, он залез на фургон и стал размахивать ею, дразня матабеле. Это привело их в бешенство: с криками "Булала» (убей) они кинулись в атаку.

      Матабеле были народом воинов. Подобно древним спартанцам, они не отступали, но побеждали или умирали. Их упорство в бою подреплялось тем обстоятельством, что по приказу Мзилиази семья воина, бежавшего с поля боя, могла быть уничтожена или обращена в рабство. Вид атакующих матабеле мог заставить дрогнуть самое смелое сердце: сверкаюшие наконечники копий, головные уборы из разноцветных перьев, пестрые щиты и накидки. Буры выждали, когда те приблизятся на должное расстояние, и открыли огонь.

      Лагерь превратился в ад. Крики матабеле, выстрелы, ржание лошадей…Пороховой дым, свист летящих копий. Некоторым матабеле удалось прорваться к лагерю буквально по трупам их товарищей, но стена из фургонов оказалась для них непреодолимой. В тех, кто был близко, летели импровизированные гранаты; тех, кто как-то сумел прорваться через фургоны, сбивали прикладом. 33 мужчины и семь мальчиков (среди них был и Поль Крюгер, которому за неделю до того исполнилось 11 лет) сражались против армии в 5000 человек. Стволы ружей раскалились до того, что стрелять из них стало опасно – порох мог вспыхнуть при заряжании. Чтобы ускорить заряжание, пули держали во рту и выплевывали их в ствол, а порох вместо шомпола уплотняли просто ударом приклада об землю. Глаза слезились от дыма, плечи ныли от отдачи при стрельбе, а врагов меньше не становилось.

      

      Женщины заряжают пустые ружья

      Картина Г.С. Смитхарда и Д.С. Скелтона

      Первая атака была отбита. Матабеле, почти незнакомые ранее с тактикой буров, отступили на безопасное расстояние. Это было их первое поражение. Буры стали срочно приводить себя в порядок – перевязывать раненых, чистить ружья, пополнять свой запас пуль и пороха.

      Потгитер присмотрелся к окружавшим лагерь телам врагов. Большинство из них были убиты, но некоторые только ранены или просто притворились мертвыми, чтобы принять участие в следующем приступе. Солнце к тому времени стояло уже высоко, и Потгитер, имевший большой опыт в войнах с туземцами, сразу отличил павших от живых.

      – Стреляйте в мокрых! Мертвые не потеют!

      Приказ был исполнен

      Скоро началась новая атака. Теперь матабеле изменили тактику. Вместо того, чтобы штурмом захватить лагерь, ворвавшись в него и сойдясь врукопашную, они, подбегая на нужное расстояние, стали бросать ассегаи круто вверх, чтобы они перелетали через фургоны и падали внутри лагеря. Это тоже не принесло им успеха, атака вновь захлебнулась.

      Нового штурма не было. Мкалипи был ранен, индуна, который занял СКАЧАТЬ