Ганнибал. Кровавые поля. Бен Кейн

Чтение книги онлайн.

      – Хозяйка дома, Атия, жена Гая Фабриция.

      Гонец приблизился. С широких полей его беотийского шлема на пол осыпался снег, а сапоги, доходившие до икр, оставляли мокрые следы. Аврелия не сводила глаз с его лица: небритый, с впалыми щеками, измученный долгой дорогой. Ей стало так нехорошо, что, казалось, вот-вот ее вытошнит. Неужели он принес дурные вести?

      – Госпожа. – Гонец четко отсалютовал Атии.

      – Добро пожаловать…

      – Марк Луцилий, госпожа. Я служу в кавалерийском корпусе, входящем в состав легионов Лонга.

      Мир вокруг Аврелии словно замер и перестал существовать. Она отчетливо видела все детали, даже самые мелкие, лица Марка. Следы, оставленные оспой, пятно на подбородке, шрам – наверное, от клинка – на левой стороне заросшего щетиной подбородка…

      – Что привело тебя к нам? – Голос Атии прозвучал спокойно, в то время как во рту у Аврелии все пересохло; у Гая тоже был несчастный вид.

      – Я принес вести от твоего мужа, – устало улыбнувшись, ответил гонец.

      – Он жив? – спросила Атия.

      – Когда я покидал лагерь, который находится рядом с Плацентией, твой муж находился в добром здравии.

      – А его сын? – выпалила Аврелия.

      – С ним тоже все было в порядке.

      – О, благодарение богам! – вскричала девушка и прижала руки к губам.

      Мать отреагировала на новости более сдержанно, но выражение ее лица немного смягчилось. Они даже обменялись неуверенными улыбками, зато Гай ухмылялся, точно ненормальный.

      Гонец запустил руку в складки своей когда-то белой туники и вытащил свернутый пергамент.

      – Прошу простить за состояние письма, госпожа, – извинился он. – Фабриций приказал мне охранять его ценой жизни, и оно все время лежало у меня на груди.

      – Это не имеет значения, – сказала Атия и буквально выхватила письмо из его руки.

      В комнате повисло напряженное молчание, когда женщина ногтем сорвала печать и развернула письмо. Она пожирала глазами строчки и одновременно шевелила губами.

      – Что там, мама? – не выдержав напряжения, выпалила Аврелия.

      – Твой отец жив и здоров, – голос Атии слегка дрожал. – Квинт тоже.

      По щекам Аврелии потекли слезы, она бросила мимолетный взгляд в сторону домашнего алтаря и на маски, висящие по обеим его сторонам. Спасибо вам, духи нашего дома. Спасибо вам, наши предки. Я обязательно сделаю подношения в вашу честь.

      – Он сообщил еще какие-то новости?

      – Сражение при Тицине было очень тяжелым. Кавалерия прекрасно себя показала, но враг значительно превосходил их числом. Именно тогда и получил свои ранения Публий Сципион.

      Гай и Аврелия одновременно кивнули. Естественно, известие о ранении консула добралось до Капуи вскоре после сражения.

      – Через некоторое время отца отправили в патруль на вражескую территорию на другой берег СКАЧАТЬ