добывать чрезвычайно редкий металл, изделия из которого ценились очень дорого правителями этого мира. Гномы спокойно и счастливо жили под Зубастым хребтом, торгуя оружием почти со всеми государями наземного мира, но в один ужасный день к Великим воротам подошла армия мерзких карликов. Мы, конечно, сами не великаны, но эти существа были на голову ниже нас. Несмотря на небольшой рост, они оказались хорошими бойцами: много представителей земных рас погибло от их рук в Первом зале, пока наши воины не вышли им на встречу. Небольшие кривые мечи и ужасная черная магия служили оружием карликов, с воплями и писком шли они в смертельный бой, окропляя своей мерзкой кровью наши топоры и отравляя ею камни пещеры. Долго шло сражение, никто не мог одержать победы. Подгорные маги сдерживали их удары, но приходила усталость, мы не могли стоять вечно. Тогда старшими было принято решение оставить верхние ярусы и спускаться ниже, но не сдавать рубежи мастерских и шахт. Более половины лучших воинов оставили на поле боя свои головы, гибли гномы, но гибли сотнями и агрессоры. Нас оставалось не более трех сотен, а за нашими спинами были последние рубежи, которые ни за что не должны были попасть в мерзкие тощие лапищи этих тварей. В этот миг мы получили весть о том, что наши женщины и дети достигли безопасных мест, а наши маги готовы навеки закрыть проходы в нижние ярусы города. Старшие колебались, не зная, что предпринять – оставить верхний город или стоять насмерть. Карлики тоже, по-видимому, остановились в раздумьях, словно ожидая чего-то. Но тишина стояла недолго: крики и писк карликов-магов наполнили воздух дорогих гномам пещер. Гул нарастал, карлики волновались, все чаще оглядываясь назад. Вдруг передовые ряды атакующих разомкнулись, и перед защитниками предстал, по-видимому, их предводитель. Огромный, более восьми футов ростом великан, облаченный в темные одежды, в венчавшем голову рогатом шлеме возглавил последний штурм. Огненно-красный меч и волны злобы и ярости отличали его от остальных воинов. Это был маг, но не простой черный чародей или колдун, – это был кто-то посерьезнее. Наши предки, не раздумывая, отступили в нижние ярусы, закрыв навеки проход к шахтам и хранилищам оружия.
Три сотни воинов осталось от некогда могущественного рода гордых гномов. Три сотни от более чем десятитысячной армии! Прошли века, прежде чем мы осмелились подняться в верхний город и навести там порядок. Видимо, черный маг не решился штурмовать древнее заклятье, запечатавшее проходы, понимая, что этим он уничтожит весь хребет, похоронив под его обломками себя и свое войско.
Как я сказал, мы долго жили в нижнем городе, не осмеливаясь подняться выше. Сложные системы подземных дорог связывали нас с городищами сородичей в Ночных и Рубежных горах. Наземные друзья говорили, что горстка черных карликов ушла на восток, после чего их никто не видел. Теперь, после той памятной битвы, долг нашего древнего рода – помогать всем, кто воюет с маленькими магами, уничтожившими наших предков.
СКАЧАТЬ
