Тень и Коготь. Джин Вулф

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ В тумане не разглядеть было ничего, кроме темных глыб памятников по бокам аллейки. Затем дорожка внезапно, точно ее выдернули из-под ног, исчезла – видимо, я где-то прозевал поворот. Едва увернувшись от обелиска, словно из-под земли выросшего передо мной, я на полном ходу врезался в человека, одетого в черное пальто.

      Он оказался жестким, точно дерево; удар при столкновении сшиб меня с ног и на время лишил способности дышать. Человек в черном пальто тихо выругался, а затем я услышал свист рассеченного клинком воздуха.

      – Что случилось? – спросил другой голос.

      – Кто-то налетел на меня. Налетел и исчез, кем бы он ни был.

      Я замер.

      – Открой фонарь.

      Этот голос принадлежал женщине и был очень похож на воркованье голубки, если не считать повелительного тона.

      – Госпожа, они накинутся на нас, как стая дхолей, – возразил тот, на кого я налетел.

      – Они в любом случае скоро будут здесь – Водал стрелял. Ты должен был слышать.

      – Ну выстрел их скорее отпугнет…

      В разговор снова вступил человек, заговоривший первым, – я был тогда еще слишком неопытен, чтобы распознать характерный акцент экзультанта:

      – Лучше бы я не брал этого с собой. Против людей такого сорта – нужды нет.

      Теперь он был гораздо ближе; какое-то мгновение я мог видеть его сквозь туман. Очень высокий, худощавый, с непокрытой головой, он стоял возле толстяка, на которого я наткнулся. Третьей была женщина, закутанная в черное. Лишившись дыханья, я не в силах был двигаться, однако как-то сумел отползти за постамент статуи и, едва оказавшись в безопасном месте, снова принялся наблюдать за ними.

      Мало-помалу глаза привыкали к темноте. Разглядев правильное, продолговатое лицо женщины, я отметил, что она почти одного роста с худощавым человеком по имени Водал.

      – Трави помалу, – скомандовал толстяк, скрытый теперь от моих глаз.

      На слух, он находился всего лишь в паре шагов от того места, где я прятался, но из виду пропал надежно, точно вода, вылитая в колодец. Затем я увидел, как к ногам худощавого придвинулось что-то черное (должно быть, тулья шляпы толстяка), и понял, в чем дело: толстяк спустился в могильную яму!

      – Как она? – спросила женщина.

      – Свежа, как роза, госпожа! Запаха почти не чувствуется, тревожиться не о чем. – С невероятным для его сложения проворством он выпрыгнул из ямы. – Берите другой конец, сеньор; вытащим легче, чем морковь из грядки!

      Что сказала после этого женщина, я не расслышал. Худощавый ответил:

      – Это тебе не стоило ходить с нами, Тея. Как я буду выглядеть перед остальными, если вовсе ничем не рискую?

      Они с толстяком закряхтели от напряжения, и я увидел, как возле их ног появилось что-то белое. Оба наклонились, чтобы поднять его. И вдруг – точно амшаспанд коснулся их сияющим жезлом СКАЧАТЬ