Высокие ставки. Дик Фрэнсис

Чтение книги онлайн.

      Мы сидели за золотистым полированным деревянным столом. Чарли улыбнулся мне и отодвинул пустую кофейную чашку. Его сигара была наполовину докурена, портвейн наполовину допит, и в животе у него покоился обед, приготовленный в одном из лучших ресторанов Лондона.

      Интересно, как он выглядел в молодости, до того, как обзавелся солидным брюшком и двойным подбородком? Крупные бизнесмены лучше смотрятся, когда они немного полноваты. Тощие и голодные – это новички, энергичные начинающие. А Чарли набирал мудрость и зрелость с каждым фунтом лишнего веса.

      У него были прямые седеющие волосы, поредевшие на макушке и зачесанные назад по бокам. Глубоко посаженные глаза, крупный нос, плотно сжатые губы. Лицо не слишком приятное, но запоминающееся. Однажды встретившись с Чарли, люди потом его обычно узнавали.

      Он пришел один. Ресторан, который он выбрал, состоял из нескольких небольших зальчиков, по три-четыре столика в каждом, так что там легко было уединиться. Чарли весь вечер говорил о скачках, о еде, о премьер-министре, о состоянии биржевого рынка, но так и не сказал, зачем он меня позвал.

      – У меня такое впечатление, – добродушно заметил он, – что вы чего-то ждете.

      – Вы еще никогда не приглашали меня на обед.

      – Мне нравится ваше общество.

      – И все?

      Он стряхнул пепел с сигары.

      – Нет, конечно.

      – Я так и думал, – улыбнулся я. – Но возможно, я воспользовался вашим гостеприимством на основании ложных предпосылок.

      – Сознательно?

      – Быть может. Я ведь не знаю, что у вас на уме.

      – Отчего вы так рассеянны? – спросил Чарли. – Когда такой человек, как вы, погружается в нечто вроде транса…

      – Я так и думал! – вздохнул я. – Нет, это не полезная умственная деятельность. Это последствия ссоры не на жизнь, а на смерть между мною и Джоди Лидсом.

      – Очень жаль.

      – Что жаль? Что мы поссорились или что это было не вдохновение?

      – И то и другое, я полагаю. А из-за чего вы поссорились?

      – Я отказался от его услуг.

      Чарли изумленно уставился на меня:

      – Господи, почему?

      – Он сказал, что, если я кому-нибудь это расскажу, он подаст на меня в суд за оскорбление личности.

      – Вот как! – Чарли внезапно оживился, как пришпоренная лошадь. – А что, он действительно может подать в суд?

      – Думаю, что да.

      Чарли затянулся и выпустил дым тоненькой струйкой из уголка рта.

      – Не хотите рисковать?

      – Ну, вам довериться можно, вы человек надежный…

      – Абсолютно, – подтвердил он. – Дальше меня это не пойдет.

      Я ему поверил. И сказал:

      – Он придумал способ обворовывать меня на крупные суммы, так что я даже не знал, что меня СКАЧАТЬ