История одного города. Сказки. Михаил Салтыков-Щедрин

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ бригадир утром раненько, сядет к окошку, и все прислушивается, не раздастся ли откуда: туру-туру?

      Рассыпьтесь, молодцы!

      За камни, за кусты!

      По два в ряд!

      – Нет! не слыхать!

      – Словно и Бог-то наш край позабыл! – молвит бригадир.

      А глуповцы между тем всё жили, всё жили.

      Молодые все до одного разбежались. «Бежали-бежали, – говорит летописец, – многие, ни до чего не добежав, венец приняли; многих изловили и заключили в узы; сии почитали себя благополучными». Дома остались только старики да малые дети, у которых не было ног, чтоб бежать. На первых порах оставшимся полегчало, потому что доля бежавших несколько увеличила долю остальных. Таким образом прожили еще с неделю, но потом опять стали помирать. Женщины выли, церкви переполнились гробами, трупы же людей худородных валялись по улицам неприбранные. Трудно было дышать в зараженном воздухе; стали опасаться, чтоб к голоду не присоединилась еще чума, и для предотвращения зла сейчас же составили комиссию, написали проект об устройстве временной больницы на десять кроватей, нащипали корпии и послали во все места по рапорту. Но, несмотря на столь видимые знаки начальственной попечительности, сердца обывателей уже ожесточились. Не проходило часа, чтобы кто-нибудь не показал бригадиру фигу, не назвал его «гунявым», «гадёнком» и проч.

      К довершению бедствия, глуповцы взялись за ум. По вкоренившемуся исстари крамольническому обычаю, собрались они около колокольни, стали судить да рядить и кончили тем, что выбрали из среды своей ходока – самого древнего в целом городе человека, Евсеича. Долго кланялись и мир, и Евсеич друг другу в ноги: первый просил послужить, второй просил освободить. Наконец мир сказал:

      – Сколько ты, Евсеич, на свете годов живешь, сколько начальников видел, а все жив состоишь!

      Тогда и Евсеич не вытерпел.

      – Много годов я выжил! – воскликнул он, внезапно воспламенившись. – Много начальников видел! Жив есмь!

      И, сказавши это, заплакал. «Взыграло древнее сердце его, чтобы послужить», – прибавляет летописец. И сделался Евсеич ходоком, и положил в сердце своем искушать бригадира до трех раз.

      – Ведомо ли тебе, бригадиру, что мы здесь целым городом сироты помираем? – так начал он свое первое искушение.

      – Ведомо, – ответствовал бригадир.

      – И то ведомо ли тебе, от чьего бездельного воровства такой обычай промеж нас учинился?

      – Нет, не ведомо.

      Первое искушение кончилось. Евсеич воротился к колокольне и отдал миру подробный отчет. «Бригадир же, видя таковое Евсеича ожесточение, весьма убоялся», – говорит летописец.

      Через три дня Евсеич явился к бригадиру во второй раз, «но уже прежний твердый вид утерял».

      – С правдой мне жить везде хорошо! – сказал он, – ежели мое дело справедливое, так ссылай ты меня хоть на край света, – мне и там с правдой будет хорошо!

      – Это точно, что с правдой жить хорошо, – отвечал бригадир, – СКАЧАТЬ