Мир без конца. Кен Фоллетт

Чтение книги онлайн.

      Архидьякон Ллойд вмешался:

      – Кто-то должен выступить от ее имени. – Он говорил вроде бы уважительно, но было очевидно, что ему не впервые исправлять действия епископа. Вне сомнения, ленивый Ричард полагался на Ллойда во всем, что касалось соблюдения правил.

      – Кто будет говорить в защиту Нелл? – спросил епископ, оглядывая горожан.

      Керис ждала отклика, но никто не вызвался. Она просто не могла допустить подобное. Кто-то же обязан открыть людям глаза на вздорность судилища. Поскольку все молчали, Керис встала и произнесла:

      – Нелл сумасшедшая.

      Люди заозирались в поисках глупца, вставшего на сторону Нелл. Потом послышались шепотки – большинство горожан знали Керис, – но никто особо не удивился, поскольку за нею водилась склонность выкидывать что-нибудь этакое.

      Приор Антоний наклонился к епископу и что-то сказал тому на ухо. Ричард объявил:

      – Керис, дочь Эдмунда-суконщика, говорит нам, что обвиняемая сумасшедшая. Мы пришли к этому выводу и без посторонней помощи.

      Его холодная язвительность только подстегнула девушку.

      – Нелл понятия не имеет, что несет! Кричит про дьявола, про святых, про луну и про звезды. В ее воплях смысла не больше, чем в собачьем лае. На том же основании можно повесить лошадь, которая заржала на короля! – Она не удержалась от толики презрения в своих словах, хотя хорошо знала, что неразумно выказывать пренебрежение, обращаясь к знати.

      Зеваки одобрительно загудели. Людям нравились жаркие прения.

      – Ты сама слышала, как люди свидетельствовали об уроне, понесенном от ее проклятий, – изрек Ричард.

      – Я вчера потеряла пенни, – ответила Керис, – потом сварила яйцо, а оно оказалось тухлым. Мой отец кашлял всю ночь и не мог уснуть. Но нас никто не проклинал. Всякое случается.

      На это многие с сомнением закачали головами. Большинство людей верили в существование злонамеренной воли, стоящей за каждым несчастьем, большим и малым. Девушка лишила себя поддержки толпы.

      Приор Антоний, дядя Керис, осведомленный о ее взглядах: им уже не раз доводилось спорить, подался вперед и спросил:

      – Но ты ведь не думаешь, что Господь повинен в болезнях, несчастьях и утратах?

      – Нет.

      – Тогда кто же виноват?

      Керис воспроизвела благочестивый тон приора:

      – А ты ведь не думаешь, что во всех невзгодах следует винить либо Господа, либо Полоумную Нелл?

      – Почтительно говорить с приором! – прикрикнул архидьякон Ллойд.

      Ему не сказали, что Антоний – дядя Керис, а горожане засмеялись: они-то знали чопорного приора и его вольнодумку племянницу.

      – Я считаю, что Нелл никому не причиняет вреда. Да, она сумасшедшая, но совершенно безобидная, – закончила Керис.

      Вдруг вскочил монах Мердоу и зычно возопил:

      – Милорд епископ, жители Кингсбриджа, други! Среди нас бродит нечистый, понуждая СКАЧАТЬ