Римский орел. Орел-завоеватель. Саймон Скэрроу

Чтение книги онлайн.

      Катон кивнул:

      – Да. Просто оно слишком кислое… это вино.

      Пиракс посмотрел в свою чашу, сделал глоток, потом заключил:

      – С вином все нормально.

      – Может быть, мне напиться? – принялся рассуждать вслух Катон. – Тогда я не буду чувствовать боли, он легко одержит победу, мне достанется пара ударов, и делу конец.

      – Конец-то конец, но я на твоем месте не слишком бы надеялся, что он так просто отвяжется. Я таких парней знаю. Отлупит раз, поймет, что это ничем ему не грозит, и будет проделывать то же самое снова и снова. А избегать драки и вовсе не дело, – это и его раззадоривает, да и другим показывает, что ты трусишь. Нет, надо сойтись с ним по-настоящему, так, чтобы ему тоже досталось. Вот тогда он от тебя отвяжется. Может быть.

      – Может быть? Это все, на что я могу надеяться? Влезть в драку, дать себя измочалить, а потом ждать, что решит этот Пульхр? А вдруг он надумает колотить меня дальше?

      Пиракс пожал плечами.

      – Вот спасибо! Вот уж помог так помог.

      – Я просто сказал тебе, как обстоят дела, сынок.

      Катон покачал головой:

      – Должен быть какой-то другой выход. Какой-нибудь способ разобраться с ним без прямой схватки.

      – Может быть. – Пиракс снова пожал плечами. – Но только, что бы ты ни затеял, не тяни с этим, пока над тобой не стал потешаться весь легион.

      Катон растерянно заморгал:

      – А меня что, держат за труса?

      – А ты чего ожидал? Такое создается впечатление.

      – Но я не трус.

      – Спорить не буду. Может, и так, раз ты утверждаешь. Но лучше тебе это доказать.

      Дверь открылась, и с ледяным порывом ветра в столовую вошло несколько легионеров. Пляшущий свет жаровни позволил рассмотреть их лица; все были из другой центурии. Они огляделись по сторонам, потом демонстративно сели на лавку в дальнем конце помещения. Пиракс быстро допил свое вино и встал:

      – Мне пора.

      – С чего бы? – удивился Катон. – Вина еще много.

      – Верно. Но мне нужно думать о своей репутации, – сухо сказал Пиракс и прибавил: – Помни, что я сказал, не тяни.

      Пиракс ушел. Катон уставился в свою чашу, а когда поднял глаза, то поймал взгляд одного из забредших в столовую чужаков. Тот тут же потупился и повернулся к товарищам, но Катону уже было ясно, зачем они здесь. Парни явились полюбоваться на невиданную диковину. Труса, назначенного на пост храбреца.

      Он встал, надел плащ и торопливо вышел на плац. Щеки его обжег легкий морозец, ночное небо затягивали тонкие, опушенные лунным сиянием облака. На какой-то миг их красота отвлекла Катона от горестных размышлений, но потом перед его внутренним взором снова встал Пульхр. Он помрачнел, вполголоса выругался и зашагал к штабному крылу.