Самая желанная. Мэри Джо Патни

Чтение книги онлайн.

      Когда Диана вошла в залитую солнцем столовую, Мадлен и Эдит посмотрели на нее так, словно она была своенравным ребенком. Однако они воздерживались от вопросов, пока Диана брала себе с буфета красного дерева яйца, тост и чай. Лишь после этого Мадлен с достойной восхищения сдержанностью спросила:

      – Как прошла утренняя прогулка?

      – Замечательно. – Диана блаженно улыбнулась. – Было очень приятно встать так рано. Казалось, я снова попала в деревню.

      Диана прекрасно понимала, что в действительности не ответила на вопрос подруги. Да и в деревню ее совсем не тянуло. Немного помолчав, она проговорила:

      – Что же касается прогулок, то лорд Сент-Обин вел себя по-джентльменски.

      Эдит криво усмехнулась, а Мадлен с раздражением сказала:

      – Конечно, на этой стадии он будет вести себя как джентльмен. Но что же произошло? Он сделал тебе какое-то предложение?

      – Да, но я ему сказала, что это преждевременно. – Диана налила в чай молока и помешала ложечкой. – А еще он привел мне прекрасную чистокровную кобылу. Я ему сказала, что это тоже преждевременно.

      Эдит, разбиравшаяся в лошадях не хуже любого мужчины, была явно разочарована.

      – Ты отказалась от кобылы?.. Как жаль! Мне бы хотелось ее увидеть.

      Диана попыталась глотнуть чаю, но он был все еще слишком горячим.

      – Вообще-то кобыла сейчас стоит в конюшне, но только временно. Потому что завтра мы поедем кататься до Ричмонда.

      – Кажется, лорд Сент-Обин тебе угождает, – заметила Мадлен.

      Понимая, что подруга искренне тревожилась за нее, Диана отбросила легкомысленный тон и, глядя в чашку, проговорила:

      – Вообще-то он очень темпераментный мужчина и, пожалуй, не такой бесчувственный, как ты думаешь. Мне кажется, на его долю выпало много несчастий.

      – Значит, уже слишком поздно, – буркнула Мадлен.

      Диана сделала глоток чаю, потом взглянула на подругу.

      – Поздно?.. Что ты имеешь в виду?

      – Если женщина вроде тебя начинает жалеть мужчину, то она уже на полпути к тому, чтобы в него влюбиться.

      Диана приподняла брови.

      – Неужели? Я-то думала, что ищу любовника, а не еще одного ребенка, о котором нужно заботиться.

      – Сочувствие – начало заботы. А дальше появится желание залечить раны, которые ему нанесла жестокая судьба. – Мадлен невесело улыбнулась. – А потом ты вообразишь, что никто, кроме тебя, не сможет любить его по-настоящему. И тогда ты пропала.

      Диана нахмурилась. Казалось, она хотела возразить, но тут Эдит громко сказала:

      – Быстрее допивай свой чай, и я посмотрю на листья.

      Диана покорно допила остатки чая, потом закрыла глаза и осторожно покрутила чашку, думая про Джервейза, лорда Сент-Обина. Было очень легко представить его строгое лицо и серые глаза, обычно холодные, но иногда согретые насмешливой улыбкой. Открыв глаза, Диана передала чашку Эдит, и та СКАЧАТЬ