Самая желанная. Мэри Джо Патни

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ Я хотела умереть. – Она открыла глаза, но посмотрела не на Диану, а мимо нее. – Потом решила, что еще рано, что еще не готова. – Помолчав, она ровным голосом добавила: – Видите ли, я умираю. Я вернулась в Клеведен, чтобы остаться с моими родными, но сестра не пустила меня в дом. – Она явно привычным жестом прижала руку к груди и закончила уже не таким ровным голосом: – Но моя болезнь не заразна. Я не представляю опасности для вашей семьи.

      Эти слова и жест объясняли почти все, что касалось болезни гостьи, однако же…

      – Но почему ваша сестра не хочет, чтобы вы остались с ней?

      Мадлен долго молчала, и Диана уже подумала, что, возможно, она не станет отвечать или солжет, но тут на ее лице появилось выражение решимости и она сказала:

      – Вы, наверное, нашли мешочек, который я носила под платьем. А вы его открывали?

      – Нет, – покачала головой Диана. – Принести его вам?

      Мадлен кивнула. Диана подошла к дубовому комоду и достала маленький, но увесистый кожаный мешочек, который Мадлен носила на себе. Диана и Эдит обсуждали, стоит ли его открыть, и решили этого не делать, если только их гостья не умрет от легочной лихорадки.

      – Можете в него заглянуть, – сказала Мадлен.

      Присев на стул, Диана развязала кожаный шнурок и открыла мешочек. Внутри оказалось множество мелких предметов разной формы, завернутых в бархат. Диана развернула верхний сверток и ахнула – на колени ей упало великолепное ожерелье с крупными кроваво-красными рубинами, ярко горевшими в солнечном свете. В следующем бархатном свертке оказались серьги с бриллиантами и сапфирами, в глубине которых словно горело голубое пламя. Ошеломленная, Диана продолжала разворачивать свертки, и вскоре у нее на коленях лежала сверкающая гора драгоценностей, поражавшая своим великолепием: тут были бриллианты, изумруды, опалы и другие камни, названия которых она не знала. Все эти драгоценности были в искусно выполненных оправах, и такие украшения вполне могла бы носить и королева.

      Диана подняла вопросительный взгляд на гостью, и та, невесело улыбнувшись, сказала:

      – Они не краденые. В чем бы я ни была грешна, но я не воровка.

      – Я и не думала, что вы воровка, – ответила Диана.

      Глядя на солнечный зайчик на стене, Мадлен безо всякого выражения проговорила:

      – Я заработала эти драгоценности тем единственным способом, каким может зарабатывать женщина, хотя многие осуждают подобное занятие. Моя сестра не захотела, чтобы я оскверняла ее дом своим присутствием.

      Диане потребовалось несколько долгих мгновений, чтобы понять, что Мадлен имела в виду, но даже и после этого она никак не могла связать то, что знала о проституции, с этой хрупкой женщиной, которая лежала сейчас перед ней и, судя по всему, ждала слов осуждения. Диана молчала, не зная, что сказать, наконец спросила:

      – Кто ваша сестра?

      – Изабель Вульф.

      – В самом деле? – Диана встречала эту женщину, но никогда не беседовала с ней. СКАЧАТЬ