Меч королей. Бернард Корнуэлл

Чтение книги онлайн.

      – Избавить землю от твоего подлого существования.

      – По моему опыту, – заметил я, – твой Бог почти всегда выбирает дураков.

      – Ну, тогда я дурак Божий, – с вызовом провозгласил юнец.

      За спиной у него загремело, и он в испуге обернулся, но увидел, что это всего лишь еще один из его товарищей бросил на палубу щит и копье.

      – Тебе не помешало бы крепче верить, – укорил он труса, а потом повернулся и кинулся на меня.

      Само собой, он был храбрым. Храбрым и глупым. Он знал, что обречен на смерть. Может, и не от моей руки, ведь, если даже ему удастся убить меня, мои люди изрубят его в куски. Идиот отдавал себе в этом отчет и понимал, что жить ему осталось считаные минуты, но надеялся обрести новую жизнь в залитой солнцем скукотище христианского рая. Верил ли парень, что способен победить меня? В бою все возможно. Он вполне мог сразить меня, если преуспел в обращении с мечом и щитом – этих искусствах, делающих воина великим. Но похоже, вера его коренилась не в кровью и потом обретенном мастерстве, а в надежде на то, что его Бог спустится с небес и дарует ему победу. Вот эта глупая вера и гнала его в бой против меня.

      Пока он молился, я высвободил левую руку из внутренней скобы щита и теперь держал его только за внешнюю петлю. Противник это наверняка заметил, но значения не придал. Щит и меч я опустил, дожидаясь, пока враг не окажется в шести или семи шагах от меня, потом отвел левую руку и бросил щит. Метнул я его понизу с силой и целился ему в ногу. Расчет оказался верным: он споткнулся о щит, корабль подпрыгнул на волне и малый отлетел к банке. Я сделал шаг вперед, одним взмахом Вздоха Змея рубанул по его мечу, и тот с глухим звоном переломился. Пока две трети его клинка скользили по доскам, он в отчаянии попытался достать огрызком мое бедро. Я перехватил его кисть и крепко сжал.

      – Неужели тебе и впрямь так неймется умереть? – поинтересовался я.

      Он вырывался из моей хватки, потом попытался ударить меня окованным краем щита, но тот только шлепнул меня по бедру.

      – Дай мне другой меч! – потребовал юнец.

      Я рассмеялся:

      – Повторяю вопрос, дурень: тебе и в самом деле так неймется умереть?

      – Бог велел мне убить тебя!

      – Бог? Или священник, наливший яда в твои уши? – уточнил я.

      Он снова дернул щитом, и мне пришлось поставить Вздох Змея так, чтобы помешать ему.

      – Бог велел мне, – упрямо повторил юнец.

      – Тогда твой Бог такой же дурак, как и ты, – отрезал я. – Откуда ты заявился, глупец?

      Парень помялся, но я выкрутил ему кисть и больно заломил руку.

      – Из Уэссекса, – пробормотал он.

      – Это я по твоему говору понял. Откуда именно из Уэссекса?

      – Андефера, – против воли признался он.

      – А Андефера находится в Вилтунскире, – сказал я. Он кивнул. – Где олдерменом является Этельхельм, – добавил я и заметил, как вздрогнул юнец, услышав имя. – Бросай меч, парень.

      Он упирался, но я снова СКАЧАТЬ