Сборщик душ. Антология

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ на экране замолк и поправил маску. Ремни еще сильнее утянули несколько ярусов кожи под подбородком, шея раздулась. Прочистив горло, он продолжал:

      – …останки которого до сих пор рассеяны по Семи Холмам Уэссекса, что подводит нас вплотную к идее о том…

      Тавил затявкал презрительным смехом.

      – По Восьми Холмам! – сообщил он монотонно лепечущему экрану.

      Рассказчик снова запнулся и принялся поправлять респиратор. Он дышал со свистом, сильно отдававшимся в полостях маски. Комнату наполнили кашель и недовольное ворчание – они исходили из неизвестного источника, как и свет.

      Тут Тавил понял свою ошибку: не только он все слышал, но и его слышали. Он скорей потянулся за книгой и помчался по страницам в поисках кнопки, которая выключит звук с его стороны.

      Однако долго листать не пришлось, потому что лектор продолжал, обращаясь, судя по всему, непосредственно к Тавилу, каким бы невозможным это ни казалось:

      – Я вас заверяю, что количество холмов – а именно семь – отнюдь не мое изобретение. Это очевидный и несомненный факт.

      Тавил фыркнул.

      – Бред какой! Просто оглянитесь и сосчитайте. Вон они стоят, очевидные и несомненные.

      Кто-то зашипел, раздался многоголосый гомон, но Тавилу дела не было. Он встал перед экраном и стал тыкать в него пальцем, словно лектор мог видеть, как он считает.

      – Вон первый, с утесом; второй рядом с ним, вершина срезана к западу…

      Он говорил все громче и громче – лившаяся со стен болтовня грозила заглушить все. Аудитория горячо возражала против идеи подкреплять данные наблюдением, утверждая, что это добавляет совершенно ненужную и неправильную окраску, способствуя пристрастности и угрожая предоставлением ложной информации, не прошедшей через апробированных посредников.

      Тавил тем временем перекрикивал общий шум:

      – …третий сразу за ними – его бывает трудно разглядеть в тумане, но только не сейчас, потому что погода ясная. Четвертый…

      Через какофонию голосов прорвался еще один, женский, яснее и чище прочих.

      – Не надо им ничего говорить про поверхность, – произнес он.

      Тавил умолк, не донеся палец до экрана, и сделал шаг назад.

      – Кто это сказал?

      Ответом был многоголосый рев; доводы и аргументы слушателей лекции слились в нечленораздельный вал.

      – Кто это сказал? – еще раз требовательно вопросил он.

      Что-то словно коснулось его загривка; Тавил даже задержал дыхание, прислушиваясь. Тот же самый инстинкт, которого он привык слушаться на поверхности, где его окружал дикий, неприрученный мир – вернее, то, что от него осталось. Тавил попытался вытряхнуть из ушей жужжание стен, но их воздушные голоса продолжали заглушать всякое чувство реальности. Он нажал кнопку, подождал, пока откроется дверь, и встал на пороге. Позади болтала СКАЧАТЬ