Сборщик душ. Антология

Чтение книги онлайн.

      – Ты прядешь? Можно я посмотрю?

      – Вы это слышали? – Королева остановилась как вкопанная.

      – Надо же! Спящие просыпаются! – сказал рослый гном.

      Тут он ошибся. Просыпаться они и не думали.

      Зато вставать – вставали. Медленно поднимались они на ноги, делали первые робкие, неуклюжие шаги – и шли дальше, сомнамбулически волоча за собой паутинные шлейфы. Всюду, всюду копилась эта неизбывная паутина.

      – А сколько в городе обычно бывает народу? Я имею в виду человеческого народу, – поинтересовался вдруг самый маленький гном.

      – По-разному, – ответила королева. – У нас в королевстве не больше двадцати, ну, тридцати тысяч человек. Этот город будет покрупнее наших. Думаю, тысяч пятьдесят. Или больше. А что?

      – Просто все они, кажется, идут за нами, – сказал гном.

      Спящие быстро не ходят. Они шатаются, спотыкаются; они ковыляют, как дети, застрявшие в озере сладкой патоки, как старики, угодившие в полную тяжкой, сырой грязи канаву.

      Спящие шли к королеве и гномам. Любой гном запросто от них убежал бы, королева бы просто ушла прогулочным шагом. Но… их было так много. Они затопили все улицы, они шли, закутанные в паутину, зажмурив глаза или так закатив их под лоб, что сверкали одни лишь белки. Сонно волоча ноги, люди брели и брели вперед – медленно и неотвратимо.

      Королева повернулась и припустила бегом в переулок, а гномы за нею.

      – Это как-то непочетно, – проворчал на бегу неважно какой из гномов. – Надо было стоять и драться.

      – Нет никакого почета, – прохрипела королева, – в драке с противником, который даже не соображает, что ты здесь. И решительно никакого почета нет в драке с человеком, которому снится огород, рыбалка или давно покойная возлюбленная.

      – А поймай они нас, что б они стали делать? – вопросил из-под королевского локтя гном.

      – Ты уверен, что хочешь это знать?

      – Да пожалуй, что нет, – рассудил гном.

      Они бежали без остановки, пока не выбрались из города по другую сторону и не оставили мост позади.

      Дровосек, что спал под деревом, полуповаленным полвека назад и вросшим теперь аркой в землю, повернулся к проходящим мимо королеве и гномам:

      – Значит, мы берем веретено в одну руку, а нитку – в другую, верно? Ох, и острый же у него конец, как я погляжу! – сообщил он.

      Трое разбойников прикорнули посреди того, что осталось от лесной тропинки. Позы у них были весьма причудливы: надо полагать, они сидели в засаде на ветвях нависшего над тропою дерева, да так и рухнули оттуда наземь, когда сонная одурь настигла разом всех троих.

      – Мне, между прочим, мама не разрешает прясть, – заявили они в один голос, не просыпаясь.

      Один из них, упитанный, что твой медведь по осени, цапнул подошедшую королеву за лодыжку. Маленький гном, недолго думая, отрубил кисть топором, а королева аккуратно, СКАЧАТЬ