Победители Первого альтернативного международного конкурса «Новое имя в фантастике». МТА V. Альманах

Чтение книги онлайн.

      Дорога к дворцу была хрустальной, и по обе стороны росли фруктовые деревья. Розы на клумбах испускали аромат, который заставлял забывать обо всем на свете. Увидев удивление Эльвиры, юноша сказал:

      – А вы что, думали увидеть здесь громады льда и кусты с мороженым? Нет, милая барышня, мы здесь все люди, и ничто человеческое нам не чуждо.

      – А давно ты здесь?

      – Около двухсот лет.

      – Но тогда же не было компьютеров!

      – Были игральные карты!

      – И даже такое пустяковое развлечение может подарить такую прекрасную жизнь?

      – Прекрасную? Нет, милая барышня, игральные карты – исчадие зла. Многих молодых людей карты завели в пропасть.

      – Это как? Они убили себя?

      – Именно. Все по-разному сами ушли из жизни. Вначале успех, затем – отчаяние.

      – Так ты тоже… не живой? А я?

      – Потом всё узнаешь.

      – Ну, слушаю твоё условие, – сказала королева. Увидев её, Эллочка чуть не упала с кресла.

      – Это Вы?

      – Да, знаешь ли приходиться превращаться, что бы не сильно отличаться от всех Аутов.

      – А кто это – Ауты?

      – Так называется население моего царства. Это бывшие люди, которые посчитали, что Земля не для них, слишком умных, бесстрашных и красивых. Здесь они останутся навсегда молодыми, но если они покинут этот мир и вернутся на Землю, они сразу же станут глубокими стариками. Итак, перед подписанием нашего договора я выполню любое твое условие.

      – Наконец-то! Я хочу, чтобы Павел Сафронов любил только меня! Чтобы у меня были веснушки! А у Варвары они навсегда исчезли, и Пашка забыл её.

      – Зачем тебе это, ведь вы больше никогда не встретитесь? А впрочем, не ты первая желаешь этого, – и немного задумавшись, добавила: – И не ты последняя.

      – Сегодня ребята наряжают в школе рождественскую ёлку. Пойдём помогать? – Повязывая шарфик, сказала Варвара.

      – Мне ваши рождественские праздники не интересны, а тем более с такой девочкой, которая красится и обесцвечивает волосы, мне вообще стыдно появляться в общественных местах.

      – Ты что, Павел! Я в жизни своей даже к косметике не притрагивалась! У нас её и в доме нет! Бабушка говорит, что естественный цвет волос всегда украшает всякого человека!

      – Прекрати, Варвара! Ты ещё и лицемеришь! Лучше в зеркало посмотри, если моих слов для тебя недостаточно. А твои веснушки? Какой они тебя делали милой, твои веснушки выделяли тебя из всех девчонок. Твой цвет волос был похож на вечерний закат. Ты была для меня, как будто частичка солнца, и в самые холодные дни мне было с тобой тепло и уютно.

      Павел уходил… Уходил быстро, казалось, навсегда. Варенька плакала. Сначала слёзы текли сами по себе, но когда она взглянула на себя в зеркальце, её плач перешёл в рыдание. Она стояла одна посередине двора и вытирала лицо беретом, носового платка не хватало для такого обилия слёз. Она совсем не изменилась: СКАЧАТЬ