Ожерелье королевы. Александр Дюма

Чтение книги онлайн.

      Кардинал прикусил язык.

      – Кажется, – заговорил он снова, – знатоки по части генеалогии не ставят под сомнение вашу родословную?

      – А что толку? – презрительно откликнулась Жанна, очаровательно тряхнув завитыми и напудренными локонами на висках.

      Кардинал пододвинул свое кресло – словно для того, чтобы его ноги оказались поближе к огню.

      – Сударыня, – сказал он, – я хотел да и теперь хочу знать, чем бы я мог быть вам полезен.

      – Ничем, монсеньор.

      – Как это ничем?

      – Ваше высокопреосвященство и так слишком ко мне добры.

      – Давайте же говорить откровенно.

      – Я и так откровенна дальше некуда, монсеньор.

      – Но вы ведь только что жаловались, – возразил кардинал и обвел глазами комнату, словно желая напомнить Жанне ее слова насчет меблировки комнаты для гризетки.

      – Совершенно верно, жаловалась.

      – Так как же, сударыня?

      – Я вижу, ваше высокопреосвященство желает подать мне милостыню, не так ли?

      – Но сударыня!..

      – Так оно и есть. Раньше я брала милостыню, но теперь не стану.

      – Что вы хотите этим сказать?

      – Ваше высокопреосвященство, я унижалась слишком долго, у меня нет более сил.

      – Сударыня, вы употребили не то слово. Когда человек в несчастье, это вовсе не позорно…

      – С моим-то именем? Послушайте, а вы стали бы просить милостыню, вы, господин де Роган?

      – Обо мне речи нет, – смущенно и вместе с тем высокомерно отозвался кардинал.

      – Ваше высокопреосвященство, мне известны лишь два способа просить милостыню: в карете или на паперти, в золоте и бархате или в рубище. Еще недавно я и не ожидала, что вы окажете мне честь своим визитом, я считала, что обо мне все забыли.

      – Ах, так вы знали, что это я вам написал? – спросил кардинал.

      – Я же видела ваш герб на печати, которою было запечатано письмо, что вы соблаговолили мне написать.

      – И между тем вы сделали вид, что не узнали меня.

      – Это потому, что вы не соизволили приказать, чтобы о вас доложили как следует.

      – Что ж, ваша гордость мне по душе, – признался кардинал, вглядываясь в бойкие глаза и надменное лицо Жанны.

      – Я говорила о том, – продолжала та, – что еще до встречи с вами приняла решение отказаться от жалких завес, под которыми прячется моя нищета, которые прикрывают наготу моего имени, и, одевшись в рубище, идти, подобно всем нищим христианам, просить подаяние и рассчитывать уже не на свою гордость, а на милосердие прохожих.

      – Неужели у вас уже нет средств к существованию, сударыня?

      Жанна промолчала.

      – У вас ведь есть где-то земля, ее можно заложить. Или семейные драгоценности – вот эти, к примеру?

      И кардинал указал на шкатулку, СКАЧАТЬ