И взошла звезда полынь. Александр Жданов

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ же делать? – тихо спросила Наталья и беззвучно заплакала.

      XVI

      На следующий день пришло известие об отречении императора. Оно хоть и повергло многих на какое-то время в растерянность, в глубине души каждого шептал голосок: «Ничего удивительного, к тому всё и шло».

      Растерянность прошла скоро, поскольку стало ясно: в сложившихся условиях помощи ждать неоткуда, и надо действовать самим. Это понимали и командующие фронтами, и командиры дивизий и полков, и офицеры. А в солдатах это известие укрепило надежду на скорое окончание войны.

      Неожиданным образом известие об отречении государя умело использовали сослуживцы Елагина и Радиковского. Посчитав, что с отречением императора исчезла и сама причина конфликта двух офицеров, друзья постарались расстроить дуэль и преуспели в этом. Им удалось убедить обоих взять свои слова назад, бывших соперников свели вместе – и они пожали друг другу руки.

      – Забудемте. Мы оба погорячились. Простите.

      – И я прошу прощения. Забудем.

      Кто-то на радостях предложил отметить примирение выпивкой. Все тут же согласились. Однако Елагин остановил их:

      – Виноват, господа. Всегда готов, но чуть позже. Мне необходимо завершить некоторые дела.

      Елагин направился к Узерцовой. Наталье всё уже было известно. Она с улыбкой встретила штабс-капитана:

      – Как я рада, Илья Петрович! Рада за вас и за поручика Радиковского. Не сомневалась в вашем благородстве и честном сердце…

      Но Елагин перебил её:

      – Наталья Сергеевна, дуэль не состоялась. Мы с поручиком пожали друг другу руки, это правда, но моей заслуги в этом мало. Всё моё участие состоит лишь в том, что я принял сделанное моими друзьями предложение и не препятствовал этому. Посему вы свободны от всех обязательств. Честь имею.

      Елагин коротко поклонился и готов был уйти, но Наталья задержала его, тронув за рукав:

      – Погодите, Илья Петрович, не спешите. Вы уж не отказывайте и мне, женщине, в умении быть верной данному слову. Я тоже не привыкла отказываться от обещанного. Я буду вашей женой.

      Наталья улыбнулась так нежно и ласково, так ласково провела по щеке Елагина и так легко ускользнула, что штабс-капитан некоторое время стоял, как вкопанный.

      Между тем офицеры собрались за столом и ждали одного Елагина. Он появился в дверях с ошарашенным видом и с порога сразу заявил:

      – Господа, имею честь объявить: Наталья Сергеевна Узерцова дала согласие стать моей женой.

      В наступившем молчании прозвучал голос Смирнова:

      – Позвольте, господа, здесь нужна ясность: за что же мы пить станем – за примирение или за помолвку?

      Раздался дружный хохот.

      Новость разлетелась по всему полку быстро и была воспринята всеми благосклонно. Особенно по-доброму отнёсся полковой священник. Он сам пришёл к Елагину.

      – Позвольте мне на правах пастыря духовного спросить у вас штабс-капитан: СКАЧАТЬ