Мисс Билли. Элинор Портер

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ заявила она, услышав эту историю. – Вы же не ждете, что я возьму к себе мальчика?

      – Конечно нет, – вздохнул Уильям. – Но, видишь ли, я думал, что успею раздать необходимые указания… Письмо Хардингу я отправил только сегодня и ответа еще не получил.

      – А чего ты ожидал, отправив эту глупую телеграмму? – спросила леди. – «Приезжай!» Ну вот он и приезжает.

      – Но Билли попросил меня это сделать.

      – И что? Неужели ты, рассудительный мужчина сорока лет, должен идти на поводу глупого восемнадцатилетнего мальчишки?

      – В нашем Уилле дремлет романтик, – улыбнулся Бертрам. – Это так волнующе: отправить в пространство одно только слово «Приезжай» и ждать, что произойдет.

      – Теперь он дождался, – с мрачным удовлетворением заметил Сирил.

      – Нет, все еще впереди! – радостно поправил его Бертрам. – Уильяму нужна гвоздика. Это же опознавательный знак!

      Уильям покраснел.

      – Бертрам, не говори глупостей. Я не стану брать гвоздику.

      – И как ты тогда его найдешь?

      – Ну, у него-то гвоздика будет, вот и довольно.

      – Да, и еще Спунк, – заметил Бертрам.

      – Что за Спунк? – воскликнула Кейт.

      – Уилл считает, что это собака, – ответил Бертрам. – Сирил рассчитывает на мартышку. Я бы поставил на попугая.

      – Мальчики, что вы наделали! – Кейт рухнула на стул. – Что вы наделали!

      – Между прочим, он сын лучшего друга моей юности, – сурово сказал Уильям. – Так что мы должны принять его достойно. Бертрам, ты обещал, что он будет жить у тебя, так?

      Бертрам посерьезнел.

      – Да, Уилл, пусть устраивается в маленькой спальне в конце коридора. Я ею почти не пользуюсь. Завтра уберем оттуда все лишнее.

      – Хорошо, – сказал старший брат. – Я спущусь к Питу и Дон Лингу, сообщу им обо всем. Имейте в виду: мальчика нужно принять как можно любезнее.

      – Есть, сэр, – откозырял Бертрам.

      Кейт и Сирил промолчали.

      Глава IV

      Пришествие Билли

      В день предполагаемого приезда Билли все в доме Хеншоу проснулись рано, и еще до завтрака все необходимые приготовления были сделаны. Основную деятельность развернули в маленькой комнатке в конце коридора на третьем этаже, хотя, как выразился Бертрам, вся Страта почувствовала «подъем».

      К завтраку Бертрам, «чтобы порадовать мальчика», полностью очистил комнату, а потом бросил клич, предлагая жильцам внести свой вклад в ее украшение. Большая часть дома с радостью откликнулась. Дон Линг принес странный китайский флажок со словами «осень рад подарить». Пит всю жизнь прислуживал мальчикам, так что он снова оказался в своей стихии. Только Сирил держался в стороне от поднятой суеты. Его пальцы извлекали мрачные, низкие звуки из музыкального инстумента. Сирил всегда играл то, что чувствовал.

СКАЧАТЬ