финляндский сенат, который при царствовании Александра II (1856—1881 гг.) функционировал так, как если бы ВКФ состояло лишь в династической унии с Россией. Председателем Сената являлся генерал-губернатор ВКФ, назначаемый императором, при этом ни один закон императора не мог быть издан без одобрения финских органов власти. Во времена правления Николая II было решено урезать автономию ВКФ – начался процесс русификации Финляндии. Однако стоит отметить, что начался он еще несколько раньше – первый акт политики русификации проявился в 1890 г., когда финляндское почтово-телеграфное ведомство переходило в ведение МВД Российской империи. 1 февраля 1899 г. вышел так называемый Февральский манифест, который уже окончательно запустил череду законов, урезающих автономию ВКФ. Февральский манифест разрешал императору издавать законы без их предварительного согласования с представительными органами власти ВКФ (Сенатом в том числе); «Высочайший манифест о введении русского языка в делопроизводство некоторых административных присутственных мест ВКФ», изданный в июне 1900 г., должен был запустить поэтапный процесс превращения русского языка в язык делопроизводства в Сенате и других органах власти к 1905 г.; в 1903 г. генерал-губернатор объявлялся высшим представителем государственной власти на территории ВКФ, а также представителем Сената и начальником всего гражданского управления. Генерал-губернатор должен был исполнять надзор за промышленностью, торговлей, землевладениями, учебными заведениями и печатью, он же имел высшую полицейскую власть. Спустя неделю в ВКФ было объявлено чрезвычайное положение на три года – и генерал-губернатор, которым тогда был Н. И. Бобриков, наделялся неограниченными полномочиями; «Закон о воинской повинности», изданный в 1901 г., ликвидировал созданную в 1878 г. отдельную финскую армию (последним в 1905 г. расформировали гвардейский батальон), а также вводил обязательный призыв граждан Финляндии в царскую армию. Политика русификации также проявлялась в упразднении финской монеты и таможенной границы с Россией, замены финнов русскими в полиции (это делалось во многом для того, чтобы делами российских революционеров в Финляндии занимались не местные, а российские полицейские) и в государственных учреждениях, установлении цензуры и контроля за учебными заведениями.
Причины начала русификации кроются на поверхности – российская власть хотела максимально унифицировать и упростить российское законодательство на всей территории империи. Однако может возникнуть вопрос – неужели императорская власть не понимала, что столь жесткое наступление на автономию княжества не вызовет рост оппозиционных настроений? Вероятно, при планировании русификации российские власть имущие смотрели на опыт Швеции – ведь шведы тоже проводили не самую приятную для финнов политику. Однако со времен господства Швеции в Финляндии многое изменилось, в первую очередь как раз благодаря политике деда Николая II. Теперь в Финляндии зародилось самосознание и появились первые политические группировки.
