Хендерсон – король дождя. Сол Беллоу

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ в этот момент где-то в стороне блеснула полоска воды. Сначала я подумал, что это металл, но нет, это была вода. Я даже чувствовал ее запах.

      – Поправьте меня, ваше высочество, если я ошибаюсь, – остановил я принца. – Тот человек убивается из-за коровы. Но мне показалось, что там, слева, я вижу воду.

      Айтело подтвердил, что зрение не обманывает меня.

      – Так в чем же дело? Или вода загрязнена? Тогда ее надо вскипятить на кострах. Созовите своих подданных, пусть заготовят бочки. Может, это не самый практичный способ, но другого нет.

      Айтело слушал меня, сложив руки на животе и кивая головой. Две женщины держали над ним зонт, держали в четыре руки, так, словно его вот-вот унесет ветер. Но воздух был совершенно неподвижен, будто его пристегнули к полуденному небу. От зонта принца падала клочковатая тень.

      – Признателен вам за благие намерения… – произнес принц.

      «…коими вымощена дорога в ад», – некстати мелькнуло у меня в голове.

      – Простите, что вмешиваюсь в ваши дела. Но быть свидетелем такого бедствия и молчать – безнравственно. Можно, я хотя бы взгляну на эту воду?

      Айтело неохотно согласился.

      Оставив жен принца и других сопровождающих, мы с ним пошли к водоему.

      «Вода как вода, – думал я. – Ничего подозрительного». И в самом деле, ничего подозрительного, кроме водорослей и тины по стенкам, в водоеме не было. Над ней был устроен большой навес из веток и тростника, предохраняющий от испарения. Со склона горы к водоему сбегала ложбинка, которая обеспечивала естественный приток влаги. После долгих пеших переходов мне хотелось скинуть одежду, броситься в воду и поплыть.

      – Принц, почему вы считаете, что вода непригодна для питья? Что тревожит ваших людей?

      И вдруг, несмотря на игру света на поверхности, я разглядел хвостатых головастиков, похожих на гигантские сперматозоиды. Затем показались большущие пучеглазые лягушки с длинными белыми задними лапами. Казалось, что они самые счастливые существа из всего живого вокруг.

      – Так вот оно что – лягушки! – протянул я. Айтело вяло кивнул. – Как они попали сюда?

      Айтело не мог ответить на этот вопрос. То была тайна, покрытая мраком. Лягушки появились в водоеме около месяца назад и сделались проклятием для племени. Скотина дохла от жажды.

      – Побойтесь Бога, ваше высочество! Не слишком ли сильно сказано – проклятие? Вы образованный человек. Лягушка – безобидная тварь, от нее никакого особенного вреда.

      – Особенного – нет, – согласился принц.

      – Зачем же морить скотину только из-за того, что в водоеме плавает несколько лягушек?

      Принц поднял руки:

      – Коровы не пьют, если в воде живность.

      – Тогда почему же вы не избавитесь от лягушек?

      – Живое существо трогать нельзя.

      – Какая чепуха! – фыркнул я. – Бросьте, СКАЧАТЬ