Рождение новой республики. Джек Уильямсон

Чтение книги онлайн.

      Корпорация Металлов держалась стойко за понижение закупочных цен, несмотря на бойкот Луны. Новая Партия независимости гордилась тем, что благодаря их усилиям, ни одна унция металла не была продана Металлам после гибели «Сандоваля». Это принесло определенные трудности лунным людям, поскольку, если никакой металл не шел на Землю, Металлы не отправляли товары на Луну. Люди привыкли обходиться без кофе и другой роскоши, которая не была произведена на Луне. Большие суммы были собраны, чтобы помочь шахтерам, которые оказались на грани голода из-за отсутствия рынка. Но были неудобства и для другой стороны, поскольку на Земле тысяча отраслей промышленности зависела от металлов и других продуктов, импортированных с Луны, и приостановка торговли лишила их сырья. Было обширное давление на чиновников Металлов, чтобы те подняли цены, но они были упрямы как ослы.

      В середине года на складах в Новом Бостоне началась погрузка судов радия, Корпорация Металлов собиралась отправить его в Питтсбург. Агенты Металлов купили этот радий после того, как новые низкие расценки вступили в силу, но прежде, чем бойкот разорвал торговые отношения. В конце июня космический корабль приземлился в Новом Бостоне, чтобы взять металл. Ситуация была сложной. Металлы уже купили металл. Но, согласно воле лунных людей, никакому металлу нельзя было разрешить покинуть планету, пока цены не будут подняты. Общественное волнение возрастало с каждым часом, но свинцовые контейнеры несли со склада, и погрузка шла своим ходом. Собрание Директоров все ещё заседало, и на повестке дня стоял лишь один вопрос: возможно ли позволить земному судну покинуть Луну с грузом металла. Его отлет означал бы крах бойкота; радий отсрочил бы индустриальный кризис на Земле. Все же металл был продан; казалось обязанностью продавцов позволить его вывезти. Но общественное мнение было против отправки радия. Многие утверждали, что корпорация могла бы, по крайней мере, заплатить старую цену, так как бойкотирующие утроили цену радия в Питтсбурге. Несмотря на это, в последний день июня посыльный приехал из Теофила с новостями, что Лунная Компания официально разрешила старт.

      Огромная толпа собралась вокруг судна, чтобы наблюдать погрузку свинцовых барабанов, которые содержали драгоценный металл. У ворот порта началось подобие стихийного митинга. Но, когда посыльный прибыл с новостями, что судну нужно было разрешено отбыть, толпа рассеялась, люди вернулись в город.

      Разгорался закат. Судно, как намечалось, должно было стартовать через несколько часов. Металл был на борту, чернорабочие должны были вернуться в город, прежде чем холод обрушится на пустыню, и команда была все еще занята, размещая груз в трюмах. И вот, когда солнце медленно снижалось к горизонту, а черные тени гор – эти холодные предшественники ночи – протянулись через пустыню, группа неизвестных внезапно появилась в космопорте и напала на судно. Они были гротескными фигурами в металлической броне СКАЧАТЬ