Первый среди равных. Павел Чук

Чтение книги онлайн.

      Доносящиеся ароматы еды пьянили. Вновь предательски заурчал желудок.

      – Присаживайся, – энц указал на пустующее кресло.

      – Благодарю, – ответил с поклоном.

      – Угощайся, – и Роила небрежным движением смахнул салфетку.

      Что мне нравится в этом мире, так это практически схожие продукты. Конечно, еда в селе разнообразием не отличалась. Чем меня там подчевали? Так разнообразными похлёбками и кашами: подобие перловой, аналог пшена и, на удивление, практически идентичная, знакомая с детства гречка. И конечно мясо, но чаще дикого зверя. Но привычного хлеба в селе не заметил. Тем более удивился, обнаружив под накрытой салфеткой хлеб.

      Взял аккуратно отрезанный ломоть в руки, понюхал и расплылся в улыбке.

      – Это пшеничный хлеб. Его пекут из зёрен редкого злакового растения.

      – Я знаю, – моментально ответил.

      – Откуда?! Это растение только недавно завезли из южной провинции Парниваса.

      «Дурень! Куда спешил? Что теперь отвечать?!»

      – Мне отец рассказывал, – с опаской ответил, ожидая реакции.

      – Да, мне рассказывали, что ты сын служивого человека. Но слышать рассказ, не значит знать. Ладно. Вопрос у меня к тебе другой. Что ты хочешь в качестве подарка за то, что развеселил меня?

      – Хочу в гвардию, великий энц, – ответил, поднимаясь с кресла.

      – Я не «великий», а «уважаемый». «Великие» – потомки императорских кровей и то не все.

      – Простите, уважаемый энц. Не знал. Манерам я не обучен.

      – По тебе не скажешь. Так ловко управляешься с ножом, намазывая сахаристый джем на хлеб. Не каждый дворянин так может. Да и говоришь чисто. Я такой говор только в столице слышал… И почему сразу не бился в полную силу? Ты беглый?

      Какой резкий переход. Я подобрался, размышляя, говорить свою, придуманную перед выходом из леса легенду, или всё-таки придерживаться той, которую придумали мне в селе.

      – Что молчишь?!

      – Я не беглый. Я в лесу жил, долго. Меня отец с матерью обучали. А когда их и братьев схоронил, пошёл к людям. Одному в лесу трудно, особенно зимой. По дороге встретил караван. Помог отбиться от диких зверей. Меня израненного и подобрали, а потом…

      Молодой энц слушал внимательно, а я не торопился, говорил медленно, обдумывая каждое слово, делая вид, что воспоминания даются тяжело. Рассказал, что кулачному бою меня учил отец, что манерам обучала мать. Что с рождения жил в лесу. Могу бесшумно ходить, прятаться и охотиться на зверя.

      Последнее энца не впечатлило. Он только поморщился.

      – И тебя, потомка отшельников, отрядили служить?!

      – Да, – говорить каждый раз «уважаемый» человеку, с кем практически одногодки, у меня не поворачивался язык. Но в этот раз заметил на лице энца раздражение.

      – Зря я дал слово, что в том поединке являюсь хранителем Кодекса. Ты заслуживаешь не награды, а наказания. СКАЧАТЬ