Ричард Длинные Руки – император. Гай Юлий Орловский

Чтение книги онлайн.

      – Вот так… расчетливо?

      Я ответил безнадежным голосом:

      – У такой тактики хотя бы шансы. И то, думаю, только вначале, пока не сообразят и не перестроятся. Как? Не знаю. Но вас понимаю, граф. Если передернуло даже вас, такого толстокожего, то как сказать благородным рыцарям?.. Вообще ни в какие ворота.

      Он предложил деловито:

      – Посмотрим дороги?

      – Направления, – уточнил я. Он посмотрел с непониманием, я пояснил: – Эти захватчики, как существа из одного известного мне королевства, дорогами пренебрегают, предпочитая направления. По прямой, значит.

      Он сказал с уважением:

      – Весьма достойно. Так поступают герои.

      – И вороны, – буркнул я. – Знаете ли, граф…

      Я сделал паузу, он сказал быстро:

      – Догадываюсь. Никакие они не герои, так как герои – мы. А других героев быть не должно.

      – Вот-вот, – сказал я. – У вас хороший конь, граф. Не отставайте. Отставших бьют. Хуже того, на них женщины смотрят иначе.

      – Это даже хуже, – согласился он, – чем вообще не смотрят.

      Арбогастр пошел в галоп, я не услышал, что Альбрехт говорит, явно неважное, видит, в каком я состоянии, старается вздрючить легкими разговорами.

      Ветер засвистел в ушах. Конь Альбрехта, подаренный ему Ришаром, закусил удила и несется, выпучив глаза, готовый умереть, но не отстать.

      Арбогастр не выказывает и половины своей скорости, земля сухо гремит под копытами. Тень от Маркуса угольно-черная, злая и прижимающая к земле, будто с его появлением гравитация увеличилась вдвое и на Земле.

      Глава 10

      Норберт подъехал по обыкновению сдержанный и суровый, но я увидел, что на этот раз еще и прилагает усилия, стараясь держаться с привычной холодной отстраненностью.

      – Сэр Норберт? – спросил я.

      Он понял, ответил с усилием:

      – В селах Верхние Лужки и Нижние Лужки пришлось рубить почти всех мужчин. Из оставшихся. Это семь человек…

      Я стиснул челюсти, ответил после паузы:

      – Все верно. Багровая Звезда поднимется сразу же, как только наполнит трюмы живым товаром.

      – Не объяснить, – ответил он с горечью. – Все страшатся, что, если покинут дома, там разворуют… А что мир погибнет, их не страшит. Все в руке Господа!

      Он автоматически перекрестился. Я ощутил, что и моя рука дернулась, уже привык при упоминании его имени творить крестное знамение.

      – Наша задача, – сказал я сурово, задавливая в себе жалость, – не дать захватчикам выполнить задуманное.

      Он кивнул, уточнил:

      – Замедлить.

      – Замедлить, – согласился я. – Замедлить настолько, чтобы успеть… Господи, только бы успеть! Хоть что-то найти, отыскать… Потому рубите всех, кто не ушел в леса и кого могут в плен. Чем меньше у врага пленных – тем наши шансы выше.

      Он кивнул снова.

      – Никто СКАЧАТЬ