Княжий пир. Юрий Никитин

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ Ладони его бережно ощупывали глыбу, он все еще держал ее на весу.

      – А может, и железо… Только не простое. Что ты хочешь, чтобы я с ним сделал?

      Владимир взглянул ему прямо в глаза:

      – Что может хотеть князь?

      – Меч? – переспросил Людота.

      – Конечно же, меч.

      Жилы на руках старого коваля напрягались все сильнее, глыба тянула вниз, наконец он со вздохом опустил ее на мешковину.

      – Меч…

      – До вечера сделаешь? – спросил Владимир жадно. – Ладно, ты же любишь по ночам, дабы не подглядывали… Завтра утром получу?

      Людота поклонился строго, с достоинством:

      – Спасибо, княже, за честь. Но отковать тебе так сразу меч я не смогу…

      Сердце Владимира сжалось в страхе.

      – Случилось что? Людота, если ты не сумеешь, то уже больше никто на свете…

      – Не знаю, – ответил Людота. – Я такого металла еще не знавал на своей жизни. А жил я, признаться, немало. Да и не могу так сразу… Может, тебе сковать серп аль подкову?

      Владимир вспыхнул:

      – Меч!

      – Тогда жди. Буду говорить с богами.

      Он ушел, словно разговаривал с простолюдином, а не с великим князем. Владимир смотрел вслед с надеждой. Кузнецы живут и работают с огнем, они знают тайны, которые волхвам и не снились, иные кузнецы сами могучие колдуны, недаром кузницы и поныне ставят поодаль, о них рассказывают страшные случаи, а при виде кузнецов матери прячут детей.

      Людота ради такого случая принес в жертву не ягненка, а молодого раба. Потом трое суток окуривал кузницу травами, постился, взывал к умершим родителям, развешивал по кузнице внутри и снаружи пучки колдовских трав.

      На пятый день он выгнал из кузницы подручных, а князю велел строго-настрого:

      – Три дня!.. Три дня чтоб никто не входил.

      – Клянусь, – пообещал Владимир торопливо.

      – Что б ни случилось, княже. Меня нет для этого мира на три дня.

      – Обещаю! Но сможешь ли сам?

      – Не знаю, – отрубил Людота.

      Он отступил, исхудавший и с ввалившимися глазами, буркнул что-то под нос, захлопнул дверь с такой силой, что затряслась даже крыша. Владимир велел Претичу:

      – Поставь дружинников через каждые два шага. Кто подойдет, да примет смерть!.. А ты, Чейман, прокричи всем на воротах, дабы предупреждены были.

      Чейман смотрел влюбленными глазами на грозного князя, сразившего в единоборстве воина-мага:

      – Сделаю, княже! Что еще?

      Владимир развел руками в злом бессилии:

      – Если бы знал!..

      Три дня из-под крыши валил густой черный дым. Видны были отблески багрового огня, доносились мощные удары молота по металлу. Слышались и голоса, потрясенные дружинники отступили, ибо голоса были странные, а Людота вроде бы с ними спорил, доказывал, железо звякало громче, там гремело и грохотало, СКАЧАТЬ