Самые знаменитые произведения писателя в одном томе. Рэй Брэдбери

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ с каждым из них познакомился, каждому выказал свое расположение.

      – Добро пожаловать в безбрежные покои Смерти! – крикнул он.

      – Послушайте, Стендаль, что все это значит?

      – Увидите. Всем переодеться! Вон там есть кабины. Примерьте костюмы, которые там приготовлены. Мужчины – в эту сторону, женщины – в ту.

      Гости стояли в некотором замешательстве.

      – Не знаю, прилично ли нам оставаться, – сказала мисс Поуп. – Не нравится мне здесь. Это… это похоже на кощунство.

      – Чепуха, костюмированный бал!

      – Боюсь, это все противозаконно. – Мистер Стеффенс настороженно шмыгал носом.

      – Полно! – рассмеялся Стендаль. – Повеселитесь хоть раз. Завтра тут будут одни развалины. По кабинам!

      Дом сверкал жизнью и красками, шуты звенели бубенчиками, белые мыши танцевали миниатюрную кадриль под музыку карликов, которые щекотали крохотные скрипки крошечными смычками, флажки трепетали под закоптелыми балками, и стаи летучих мышей кружили у разверстых пастей горгулий, извергавших холодное, хмельное, пенное вино. Через все семь залов костюмированного бала бежал ручеек. Гости приложились к нему и обнаружили, что это херес! Гости высыпали из кабин, сбросив годы с плеч, скрывшись под маскарадными домино, и уже то, что они надели маски, лишало их права осуждать фантазии и ужасы. Кружились смеющиеся женщины в красных одеждах. Мужчины увивались за ними. По стенам скользили тени, отброшенные неведомо кем, тут и там висели зеркала, в которых ничто не отражалось.

      – Да мы все упыри! – рассмеялся мистер Флетчер. – Мертвецы!

      Семь залов, каждый иного цвета: один голубой, один пурпурный, один зеленый, один оранжевый, еще один белый, шестой фиолетовый, седьмой затянут черным бархатом. В черном зале эбеновые куранты гулко отбивали часы. Из зала в зал, между фантастическими роботами, между Сонями и Сумасшедшими Шляпниками, Троллями и Великанами, Черными Котами и Белыми Королевами носились опьяневшие гости, и под их пляшущими ногами пол пульсировал тяжело и глухо, точно сокрытое под ним сердце не могло сдержать своего волнения.

      – Мистер Стендаль!

      Шепотом…

      – Мистер Стендаль!

      Рядом с ним стояло чудовище в маске Смерти. Это был Пайкс.

      – Нам нужно поговорить наедине.

      – В чем дело?

      – Вот. – Пайкс протянул ему костлявую руку. В ней была горсть оплавленных, почерневших колесиков, гайки, винты, болты.

      Стендаль долго смотрел на них. Затем увлек Пайкса в коридор.

      – Гаррет? – спросил он шепотом.

      Пайкс кивнул.

      – Он прислал робота вместо себя. Я нашел это только что, когда чистил мусоросжигатель.

      Оба глядели на зловещие винты.

      – Это значит, что в любой момент может нагрянуть полиция, – сказал Пайкс. – Наши планы рухнут.

      – Это еще неизвестно. – СКАЧАТЬ