Любовница на Рождество. Виктория Александер

Чтение книги онлайн.

      – Могу ли я сказать вам кое-что по секрету, сэр Себастьян?

      – Сделайте милость.

      – С самой первой встречи с Порцией я не нахожу ничего занятнее, чем поддразнивать ее своей откровенностью.

      – Вас это веселит?

      – Чрезвычайно. – Она рассмеялась. – Скажите, а вам нравится шокировать вашу семью?

      – Мою семью легко шокировать. – Он тяжело вздохнул. – Всем было бы намного приятнее и спокойнее, изучай я право, или служа в армии, или даже занимаясь каким-нибудь почтенным видом коммерции. Или если бы я пошел по церковной линии. – Он поднял брови. – Вы можете представить меня священником?

      – О, ваши проповеди были бы очень интересными.

      – Боюсь, что меня лишили бы сана после первой же, – рассмеялся он. – И даже в этом случае у нас в семье есть те, кто предпочел бы неспособного пастора любителю приключений, путешественнику, писателю, лектору…

      – Не забудьте про исследователя.

      – Исследователь – это звание, которое дается тому, кто отважится выйти за границы обычного эксперимента. Его надо заслужить. – Он покачал головой. – Я никогда не был первым человеком, ступившим на необитаемую землю. Я никогда не открывал потерянных цивилизаций или неизвестного доселе устья большой реки. Также я ни разу не сделал никакого важного открытия, хотя то, чему посвятил свое время, было не так уж плохо.

      – Понимаю. – Ее взгляд сделался внимательным. – Вы сожалеете об этом?

      – О замечательном времени? – Он сверкнул улыбкой. – Ни одну минуту.

      – Я имела в виду другое: то, что вы не открыли ничего значительного.

      – А мне следует сожалеть? Полагаю, что было бы приятно открыть что-нибудь эдакое. – Они молча шли по дорожке. – В мои намерения не входило открывать неизведанные миры, когда я впервые занялся путешествиями. Но то, что можно назвать орудием для открытий, определило мой жизненный путь.

      – Да?

      Он остановился, полез в карман жилета и извлек маленький компас.

      – Я еще мальчиком нашел его в старом сундуке. Никто из домашних не мог мне сказать, кому принадлежал старинный компас. С тех пор я с ним не расстаюсь. Это моя самая ценная вещь. – Он протянул ей компас. Она взяла его и с любопытством стала разглядывать. Металлическая вещица хранила тепло его тела. – На крышке надпись, – сказал он.

      Она перевернула компас и прочитала едва заметно выгравированные слова: «In ambitu, gloria». Вероника посмотрела на Себастьяна:

      – Я не сильна в латыни. Что это значит?

      – «В поисках славы».

      – Это фамильный девиз? – Она вернула ему компас.

      – Нет. Теперь это мой девиз. – Он положил компас обратно в карман. – Мне он подходит. Путешествие важнее, чем цель.

      – Как мудро. – Она задумалась. – Если вы не собирались открывать неизведанное, то, может, вы, учитывая выбор профессии, всего лишь хотели поразить семью?

      Он весело на нее взглянул.

      – Леди Смитсон, если бы я СКАЧАТЬ