Корона когтей. Кэтрин Корр

Чтение книги онлайн.

      Я подхожу ближе к Худу.

      – Это зелье Зигфрида, не так ли? То, которое он давал мне в небольших количествах, чтобы заставить трансформироваться. То, которое он собирался подарить принцессе Одетте, чтобы навсегда превратить ее в лебедя.

      Позади меня один из советников задыхается от негодования. Другой ругается. Но Худ только смеется.

      – Как скажете, – от его вони у меня сводит живот.

      Арон вздыхает.

      – Ну, если лорд Худ не желает сотрудничать, я предлагаю заставить его выпить зелье, чтобы мы могли посмотреть, какой эффект оно окажет.

      Серая кожа Худа приобретает восковую бледность. И все же он рычит на Арона:

      – Лучше так, чем умереть от ваших рук, вы, ничтожный калека.

      Губы Арона сжимаются, но он просто говорит:

      – Однако я не жестокий человек, – он кивает стражникам. – Сначала освободите его. И расстегните застежку на мантии.

      Они повинуются, три стражника вытаскивают топоры, а один снимает ошейник и кандалы. Худ тяжело дышит, но стражник с флаконом не колеблется. Он откидывает крышку, подносит флакон к губам Худа и вливает содержимое ему в рот, а потом быстро отступает.

      В комнате воцаряется тишина. Все ждут.

      Ничего не происходит. Худ начинает смеяться, но смех перерастает в паническое удушение, и он хватается за горло. Или пытается. Его плечи скручиваются, кожа на руках начинает растягиваться и рваться. Он откидывает голову назад и кричит, когда перья пронзают его плоть. Ноги его подгибаются, а череп удлиняется.

      Я отворачиваюсь и закрываю глаза, когда по горлу поднимается желчь. Его крики все звучат и звучат, пока не становятся криками гигантского грача. Когда я снова смотрю, человек, который стоял там, исчез.

      Несколько моих советников бормочут молитвы. Виржиния держит руки перед лицом, скрестив запястья: древний жест, отгоняющий зло. Командир темной стражи прижимает руку ко рту, как будто его вот-вот вырвет.

      Первым заговорил лорд Корвакс.

      – Это не выглядело… естественно.

      Он прав. Это было слишком медленно. Слишком мучительно жестоко.

      Худ хлопает крыльями и клюет сброшенный халат.

      Арон жестом указывает на бескрылых стражников, ожидающих по краям комнаты, и они постепенно приближаются, пока не оказываются в пределах пары размахов крыльев огромной птицы. Будучи так близко к преображенному дворянину, стражники должны уже корчиться на полу в агонии. Арон хмурится.

      – Вы ничего не чувствуете?

      Ближайший качает головой.

      – Нет, Ваше Величество. Ничего.

      Пианет приближается к огромному грачу. Худ пронзительно кричит и снова хлопает крыльями, пытаясь улететь подальше.

      Пианет качает головой.

      – Я думаю… я думаю, он исчез. Я не чувствую ни мыслей, ни личности. Лишь путаница. И страх.

      Один СКАЧАТЬ