Далеко за полночь. Рэй Брэдбери

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ Подскакивая и дребезжа, вездеход полз по разбитому шоссе мимо поселений с фонтанами, припорошенными вездесущей пылью и пыльцой с крыльев бесчисленных насекомых, мимо ажурных зданий, набитых странной утварью, уставленных звенящими металлом книгами, завешанных причудливыми картинами. Древние города давно утратили свое первоначальное назначение; теперь они стали скопищем бесполезных вещей; время обратило их мостовые в прах, и хмельные ветры, играя, перебрасывали его из долины в долину, словно пересыпали песок в гигантских песочных часах, бесконечно создавая одну пирамиду и разрушая другую. Безмолвие неохотно распахивалось на миг, пропускало вездеход и тут же смыкалось снова.

      – Мы никогда не найдем его, – вздохнул Крейг. – Проклятые дороги! Столько времени прошло – немудрено, что от них остались одни ухабы да рытвины. На мотоцикле здесь куда сподручнее: по крайней мере, ямы можно объезжать. Черт!

      Они круто свернули, срезая изгиб шоссе. Вездеход, словно гигантский ластик, стирал с дороги вековые напластования пыли и открывал изумруды и золото древних марсианских мозаик.

      – Стоп! – сам себе скомандовал Бек и сбросил скорость. – Там что-то есть.

      – Где?

      Они вернулись назад на сотню ярдов.

      – Вот. Смотри. Это же он.

      В кювете под собственным мотоциклом лежал давешний толстяк. Глаза у него были широко открыты, и, когда Бек посветил фонариком, они невидяще блеснули.

      – Где бутылка? – спросил Крейг.

      Бек спустился в кювет и забрал винтовку.

      – Не знаю. Исчезла.

      – От чего он умер?

      – Этого я тоже не знаю.

      – Мотоцикл вроде в порядке. Не похоже на аварию.

      Бек перевернул тело.

      – Ран нет. Такое впечатление, словно он вдруг… выключился сам по себе.

      – Наверное, сердечный приступ, – пожал плечами Крейг. – Заполучил бутылку и слишком возбудился. Съехал с дороги передохнуть. Надеялся, что обойдется, а сердце не справилось.

      – Как-то не вяжется это с Синей Бутылкой.

      – Там кто-то есть, – перебил Крейг. – Господи, сколько же здесь этих искателей…

      Они всмотрелись в окружающую тьму. Далеко на синих холмах в звездной черноте смутно угадывалось движение.

      – Трое. Пешком идут, – уверенно сказал Бек.

      – Они, должно быть…

      – Боже, ты посмотри!

      С телом происходило нечто невероятное. Фигура толстяка словно плавилась у них на глазах. Лицо исчезало. Волосы засветились, как перекалившаяся вольфрамовая нить, и с шипением рассыпались. Пальцы рук вспыхнули и растаяли в пламени. Потом словно гигантский молот обрушился на стеклянную статую: тело взорвалось розовыми сполохами, превратилось в облачко дыма, и ночной ветер мгновенно развеял его над дорогой.

      – Они, наверно, что-то с ним сделали, – хрипло произнес Крейг. – Это какое-то новое оружие.

      – Так и раньше бывало СКАЧАТЬ