Журнал «Фантастика и Детективы» №10. Сборник

Чтение книги онлайн.

      Внутри холм оказался землянкой, в центре которой перед горящей лампадкой сидел, скрестив задние лапки, маленький седой поссум с острыми усиками и пронзительным взглядом. Перед ним лежал длинный диджериду – впрочем, не такой длинный, как могло казаться по звуку.

      Шу и Жекс почтительно склонились, Тымпа, стоявший на четвереньках, просто опустил голову, а кролик невольно присел. Вогоего внимательно оглядел всех четверых и остановил взгляд на Тымпе и его лапах, перемотанных листьями гау-гау.

      – Чревоугодие, – проскрипел Вогоего, – не доведет тебя до добра, Тымпа. Боец и охотник не должен быть таким жирным. Снимай эти обноски, я осмотрю твои ноги.

      Он перевел взгляд на Жекса и проворчал:

      – А ты, дьявол, так и не научился контролировать свой норов? Склочный характер не доведет тебя до добра.

      Затем Вогоего брезгливо осмотрел Шу.

      – А ты все куришь?

      Шу не нашелся, что ответить, и потупился. Вогоего расплел свои лапы, встал, покопался в углу землянки и вернулся с коробкой закопченных бамбуковых игл и принялся неторопливо ввинчивать их одну за одной в распухшие лапы Тымпы.

      – Что за дело привело вас всех сюда? – спросил он ворчливо. – Ученики всех времен и народов – неблагодарные животные. Слыханное ли дело, чтобы они навещали своего учителя такой гурьбой без дела, скрасить его скучную замшелую старость? Я навещал своего учителя дважды – похвастаться победой над крокодилом Ка и проститься с его духом. Мой учитель навещал своего лишь однажды, а тот своего… Да прекрати дрыгать лапами, Тымпа, или я воткну иглу тебе в седалищный нерв!

      Шу дипломатично кашлянул.

      – Собаки динго, – объяснил он. – Они совсем обнаглели, разоряют кроликов…

      – Что с того? – проскрипел Вогоего. – Динго – древний народ охотников и воинов, народ гор. Мы – народы леса. Народам не пристало воевать меж собой – таков закон мира.

      – Да, но кролики…

      – Жалость унижает, – скрипуче продолжал Вогоего, будто не слыша его. – Жалость разрушает душу охотника, как термиты выедают древесную сердцевину. Одаривая кого-то своей жалостью, Шу, ты делаешь не подарок его душе, а вгоняешь в долги, отдать которые он вряд ли сможет. Тот, кто тянет лапу за помощью вместо того, чтобы идти своим путем, этой помощи недостоин. Таков закон мира.

      – Вздор! К дьяволу жалость! – оглушительно рявкнул Жекс. – Проклятые динго…

      Не оборачиваясь, Вогоего вскинул лапу, и в нос Жексу воткнулась бамбуковая иголка – так, что из глаз брызнули слезы.

      – Контролируй себя, – проворчал Вогоего. – И научись уже сносить обиды легко.

      – Учитель! – решительно махнул лапой Шу. – Не ты ли говорил, что охотник без охоты засыхает, как лиана без воды? Мы все трое идем в долину кроликов, чтобы дать отпор проклятым динго. Так решено, такое слово охотника.

      – Четверо идете, – поправил Вогоего.

СКАЧАТЬ