Священная ложь. Стефани Оукс

Чтение книги онлайн.

      – Минноу, иди куда шла.

      – Где ты ее взяла?

      – Нашла.

      – Здесь нет книг! – возмутилась я.

      Берти вздохнула.

      – Ладно. Я привезла ее с собой.

      – Что, прямо из города?

      – Откуда же еще? Конечно, из города. И не вздумай никому рассказывать!

      – Но это запрещено! Господь тебя покарает!

      – Думаю, Господу без разницы.

      – Девушки не умеют читать.

      – Я умею читать с трех лет и никогда уже не разучусь. И плевать, чего хотят другие. Хоть Пророк, хоть сам Господь.

      Берти в тот момент приняла на удивление строгий вид. Когда вспоминаю ее, всякий раз вижу это выражение у нее на лице – как будто за глазами таится необъятное пространство. И понимаю, что возникло оно благодаря книге.

      – А о чем там пишут? – робко спросила я, подходя ближе.

      – Сперва ты должна поклясться, что никому не расскажешь. Никому, даже родителям!

      Набрав полную грудь воздуха, я выдохнула:

      – Клянусь!

      – Тогда иди сюда.

      Я села рядом на густой мох, ползущий к самому краю пруда. Воздух звенел от птичьих трелей и жужжания пчел.

      – Это называется сказки. Помнишь такие?

      – Наверное… – неуверенно ответила я.

      – Давай прочитаю тебе одну.

      Берти открыла книгу и со знанием дела принялась листать страницы. Их края пожелтели от пальцев, касавшихся бумаги на протяжении долгих лет.

      – Господи, – выдохнула я.

      Букв оказалось так много, что голова шла кругом. А еще к каждой истории была нарисована черно-белая картинка, изображавшая королей, гномов или русалок. На некоторых девушки прижимались губами к рыцарю. Это значит, они целовались; это значит, они были влюблены. Не помню даже, когда я последний раз видела такую любовь!..

      Берти прочитала мне одну сказку, потом, поддавшись уговорам, вторую, третью… Так пролетел целый час.

      – Это все было взаправду? – спросила я.

      – Нет, просто выдумки для детей.

      – А почему они злые?

      – И вовсе они не злые! – строго сказала Берти, нахмурив брови. – Это Пророк так говорит. Он не хочет, чтобы мы умели читать. Ведь тогда мы сможем вывести его на чистую воду.

      Тем летом Берти обучила меня буквам, поэтому я могу разобрать некоторые слова, если они не очень длинные и сложные. Научиться остальному я не успела – мать нашла книгу у нее под подушкой и отнесла прямиком Пророку.

      У Пророка была пара железных туфель. Просто два стальных бруска с кожаными ремнями по краям. Один из дьяконов положил туфли в очаг и дал раскалиться докрасна. Когда их поднимали щипцами, во все стороны сыпанули искры. Люди столпились во дворе, чтобы посмотреть.

      Дьяконы втиснули Берти ногами в туфли. Она прыгала по двору, вопя от боли; кожа лопалась, и вокруг расползался запах паленой СКАЧАТЬ