Найденыш. Шарлотта Бронте

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ что самой приятной услугой стало бы немедленное освобождение.

      Маркиз вновь улыбнулся и ответил:

      – Ваше желание будет исполнено. Я не хочу более удерживать вас против воли, однако прежде позвольте задать вам несколько вопросов. Во-первых, как вас зовут?

      – Эдвард Сидни.

      – Располагаете ли вы независимым состоянием?

      – Мой доход – три тысячи фунтов годовых.

      – Происходит ли он от земельной собственности или от коммерческого начинания?

      – От земельной собственности.

      – Ваши родители живы?

      – Не знаю.

      – Как так не знаете?

      На это Сидни кратко поведал о том, как его нашли, и пояснил, что обстоятельства его рождения окутаны тайной. Маркиз с мгновение молчал, затем продолжил расспросы:

      – Какое образование вы получили?

      – Я обучался в университете.

      – И, насколько я заключаю по вашему виду, еще его не окончили?

      – Напротив. Я получил степень бакалавра с отличием по математике.

      – С отличием по математике! Сколько же вам лет?

      – Двадцать три.

      Тонкое лицо молодого аристократа вспыхнуло легкой краской смущения. Он сказал торопливо:

      – Все это время я говорил с вами, полагая, что вы уступаете мне годами, а теперь оказывается, что это я на три года вас младше.

      Сидни в свой черед улыбнулся и промолвил:

      – Не досадуйте, милорд, ваш облик и манера держаться, свойственные человеку более зрелому, вполне извиняют вашу ошибку.

      – Ладно, пустое, – ответил его светлость. – Я взял на себя роль патрона и не намерен от нее отказываться, будь вы хоть на пятьдесят лет меня старше. Теперь скажите, хотели бы вы стать членом палаты общин в парламенте нашей великой империи?

      – Вы шутите, милорд?

      – Ничуть.

      – Тогда признаюсь, что желал бы этого всем сердцем.

      – И вы сочли бы удачными события, приведшие вас на этот высокий пост?

      – В высшей степени удачными.

      – Тогда знайте, мистер Сидни, что дело, которым я был занят последние две недели, заключалось в следующем: отобрать место у негодного депутата и организовать ваши выборы. А понимаете ли вы, что потребуется от вас взамен?

      – Полагаю, что да.

      – И что же?

      – Стойко и неколебимо противостоять гнусному смутьяну Александру Шельме.

      – В самую точку! У меня остался один вопрос: знакомы ли вы с хитросплетениями политической интриги, раздирающей эту несчастную страну?

      – Да, знаком, и очень хорошо. Я внимательнейшим образом изучил их перед отъездом из Англии.

      – Мой дорогой друг, вы – тот, кого я искал, что делает честь моей проницательности. Однако сменим тему. Вы благополучно получили СКАЧАТЬ