Вопрос на десять баллов. Дэвид Николс

Чтение книги онлайн.

      – Разбираешься в геологии, Брай?

      – Немного, – смело заявляю я.

      – Какой из трех основных классов породы, на вид кристаллический или стекловидный, формируется путем остывания и отвердевания расплавленной магмы?

      Это я знаю. Я наверняка это знаю.

      – Вулканическая, – говорю я.

      – Магматическая, – говорит Армстронг, Колледж Иисуса, Кембридж.

      – Верно.

      – Близко, – говорит папа.

      – Какую структуру имеет изверженная порода с включениями крупных ограненных кристаллов, известных как «вкрапленники»?

      Попытка не пытка.

      – Гранулярную, – говорю я.

      – Порфировую? – отвечает Джонсон, Колледж Иисуса, Кембридж.

      – Верно.

      – Почти, – говорит папа.

      – Какой поэт Викторианской эпохи написал эпическую поэму «Любовник Порфирии», в которой главный герой душит свою возлюбленную ее же волосами?

      Подождите-ка, а вот это я знаю наверняка. Роберт Браунинг. Мы это проходили на английской литературе на прошлой неделе. Это Браунинг. Я точно знаю.

      – Роберт Браунинг, – говорю я, изо всех сил стараясь не кричать.

      – Роберт Браунинг? – говорит Армстронг, Колледж Иисуса, Кембридж.

      – Верно. – И зрители в студии аплодируют Армстронгу, Колледж Иисуса, Кембридж, но мы оба знаем, что эти аплодисменты адресованы мне.

      – Черт побери, Брай, откуда ты это знаешь? – удивляется папа.

      – Просто знаю, – отвечаю я. Мне хочется обернуться и посмотреть на его лицо, посмотреть, улыбается ли он – он редко улыбается, по крайней мере, не после работы, – но я не хочу выглядеть самодовольным, поэтому сижу неподвижно и смотрю на его залитое солнцем отражение на экране телика. Он затягивается сигаретой, затем ласково кладет пропахшую дымом руку мне на голову, будто кардинал, приглаживает мои волосы длинными, с пожелтевшими ногтями пальцами и говорит:

      – Ты поаккуратнее, а то в один прекрасный день сам там окажешься.

      Я улыбаюсь и чувствую себя умным, сообразительным и готовым к новым переменам в жизни. Естественно, после этого я становлюсь самоуверенным и пытаюсь ответить на каждый вопрос, и всякий раз неверно, но это уже не имеет значения, потому что если один раз я ответил правильно, то рано или поздно снова дам правильный ответ.