Нам, живущим. Реквием. Роберт Хайнлайн

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ подвела Перри к дальнему краю балкона. Они перегнулись через поручни и смотрели вниз на огромную и глубокую комнату, уровень пола которой, как понял Перри, находился ниже уровня улицы. Диана указала вниз и вправо:

      – Вон там они приходят, видишь. Затем они попадают на конвейер, и их сортируют.

      Цилиндры различной длины, но одинакового диаметра (около восемнадцати дюймов) потоком выходили из круглого отверстия и падали один за другим на ленту конвейера. Каждые несколько футов над лентой нависал механизм. Время от времени реле щелкали, и широкий крюк снимал цилиндр с ленты, чтобы положить его на другую ленту, проходившую уровнем ниже, поперек первой. С поперечных лент цилиндры рассортировывались направо и налево.

      – Кто управляет процессом?

      – Селекторы автоматические. Электрический глаз сканирует адрес пункта назначения. Если найден соответствующий символ, крюк сдергивает посылку. Видишь первый селектор, который сильно загружен? Тот, что с тремя манипуляторами? Он принимает всю почту для Сан-Франциско. Его конвейер разгружается в соседнем помещении, почти таком же большом, как это, и там посылки сортируются по местным пунктам почты.

      – Надо думать, в трубах используется сжатый воздух?

      – Только при пересылке на небольшие расстояния. В магистральных линиях посылки выстреливаются в разреженный воздух и висят в магнитном поле, которое протягивает их по маршруту. При больших расстояниях они развивают невероятные скорости.

      – Если я захочу отправить письмо в Нью-Йорк, оно само доедет в одном из этих цилиндров?

      – Да. Однако нет особого смысла писать письмо, когда ты можешь позвонить по видеофону или телеавтографировать.

      – Пожалуй, так. Послушай, вот было бы здорово разобрать один из этих селекторов.

      – Думаю, это возможно, если ты не поленишься запросить разрешение. Но в них нет ничего такого. Насмотрелся?

      – Думаю, да. Что теперь?

      Диана бросила взгляд на хронометр на стене:

      – Десять минут второго. Мы могли бы рвануть в ракетный порт, если хочешь.

      – Очень даже здорово. Вперед!

      Они вернулись на улицу и доехали по первой полосе до перекрестка, где сделали пересадку в направлении междугородней маршрутки. Станция была обозначена как «ИКСПРЕС ТРУБ В РАКЕТ ПОРТ». Проводник закрыл их в цилиндр, где стояли очень мягкие кресла. Диана села и прижалась головой к подголовнику. Перри она велела сделать то же самое. На несколько секунд над ними зажегся свет, затем погас. Перри внезапно почувствовал, как тяжелеет и как его вдавливает в подушки кресла. Затем он так же внезапно приобрел свой нормальный вес.

      – Упрись ногами, Перри.

      На этот раз внезапное увеличение веса наклонило его вперед. Затем вернулся нормальный вес, и дверь открылась.

      – Где это мы?

      – В порту, примерно пятнадцать километров к югу от города.

      – Сан-Матео?

      – Нет, западнее, у бухты Пиллар-Пойнт.

      Они СКАЧАТЬ