Парламентеры (сборник). Владимир Васильев

Чтение книги онлайн.

      Ник запнулся на полуслове. М-да. Как объяснить этой простодушной обаяшке, что такое начальство? Что такое флот и что такое штатное расписание? Что такое устав дальнего флота, и что такое наставление по работе на внеземных территориях, и почему всему этому надлежит неукоснительно следовать? Как?

      – Ну… – он протянул. – Там есть человек, который главнее меня.

      – Главнее?

      В зеленющих глазах Кристы светилось полное непонимание.

      – Ну… Старше. Ответственнее. Информированнее. Собственно, это он послал меня сюда выращивать город…

      – А! – встрепенулась Криста. – Твой наставник?

      – Ну да, вроде того.

      – Он упал, чтобы посмотреть, как ты справился? – догадалась Криста. – Тогда он будет недоволен.

      «Да уж, – подумал Ник меланхолично. – Недоволен – просто не то слово…»

      – Криста, у нас не говорят «упал», у нас говорят «прилетел».

      Криста удивилась:

      – Почему? Плод ведь не прилетел, а упал. Со звезд. Ну, ты понимаешь, что «упал» – это всего лишь удобная метафора? Мы вовсе не считаем Селентину центром Вселенной, просто принять ее точкой отсчета было во всех отношениях удобно.

      – Я понимаю, – ошарашенно промямлил Ник. – Но у нас все равно говорят «прилетел»… Упасть – это когда полет неконтролируемый. И тогда бот… плод получает повреждения. Я могу испугаться, если услышу слово «упал». Испугаться и огорчиться.

      Криста снова смотрела на него без тени понимания. Кажется, у нее в сознании не укладывалось понятие неуправляемого полета. Или это она относительно испуга и огорчения недоумевает?

      – Ладно, – сменил тему Ник. – Как я спущусь вниз?

      Криста встрепенулась.

      – Падай… то есть лети, – велела Криста и разом вознеслась метра на три над ветвью.

      Ник, понятно, остался стоять, где стоял.

      Криста успела отдалиться метров на двадцать; потом оглянулась.

      – Ну, что же ты?

      – Криста, – беспомощно протянул Ник. – Я не умею летать… То есть я не умею не падать. Если я соскользну с ветки, я просто шлепнусь оземь и умру. Разобьюсь. Переломаю все кости.

      Криста вернулась; теперь лицо ее выражало легкую озадаченность.

      – То есть ты умеешь только подниматься?

      – И подниматься я не умею. Я могу только ходить по поверхности. Или по какой-нибудь твердой и надежной опоре, вроде этой ветки.

      – А почему?

      Ник только руками всплеснул.

      – Ладно, – поспешно согласилась Криста. – Не злись, пожалуйста, я просто тебя плохо понимаю. Ладно, я тебе верю. Но как-то ведь ты на эту ветку забрался? Когда пришли землеходы. Может быть, ты просто забыл?

      – Нет. Не забыл. Меня сюда принесли эти ваши жуки-шнырики. Вон тот, здоровый.

      Симбионт, когда о нем зашла речь, радостно завжикал и заулюлюкал.

      – Шнырики?

      – Да. Цапнул СКАЧАТЬ