Фаворит. Том 2. Его Таврида. Валентин Пикуль

Чтение книги онлайн.

      Вернувшись к себе, она призналась Потемкину:

      – Разгоню всех! Нужны молодые люди. Новые…

      Ее навестил мрачный гигант Пиктэ, сообщивший:

      – Кажется, Версаль отзывает графа Дюрана на родину…

      Екатерина выразила желание повидаться с Дюраном.

      – Политика, милый граф, как густой гороховый суп, которым меня пичкали в детстве, и с тех пор я не знаю ничего гаже… – Она понимала, почему отзывают Дюрана: там, в Версале, постоянно жаждали унизить значение России в делах Европы; теперь следует ожидать из Франции не полномочного посла, а лишь жалкого поверенного в делах. – Если вы покинете нас, – сказала Екатерина в конце разговора, – мне еще очень долго будет не хватать вашего приятного общества.

      Дюран (человек с опытом) нарочно ушел от политики.

      – Я всегда был восхищен вашим величеством, – сказал он. – Будь вы даже частным лицом, вы и тогда доставили бы немало хлопот дипломатам Европы – как… женщина!

      – А я жалею, что не мужчина и не служу в армии.

      В таких случаях доза лести крайне необходима.

      – Вы легко достигли бы чина фельдмаршальского!

      – С моим-то драчливым характером? – хмыкнула Екатерина. – Что вы, посол! Меня бы пришибли еще в чине поручика. – Прощаясь с Дюраном, она вдруг в полный мах отвесила ему политическую оплеуху. – Я не знаю, как сложатся мои дальнейшие отношения с Версалем, но можете отписать королю: французы способны делать в политике лишь то, что они могут делать, а Россия станет делать все то, что она хочет делать…

      Никита Иванович Панин, молча присутствовавший при этой беседе, потом строго выговорил императрице, что так разговаривать с послом великой державы все-таки нельзя:

      – Мы уж и без того навязли в зубах всей Европы…

      Екатерина отвечала «визирю» с небрежностью:

      – Ах, господи! Нам ли, русским, бояться Европы, похожей на кучу гнилой картошки? Никогда не прощу Дидро его слов, будто Россия – «колосс на глиняных ногах». Красиво сказано, и боюсь, что эта ловкая фраза сгодится еще для архивов вселенского бедлама. Но мы уже давно стоим на ногах чугунных…

      Тяжелая промышленность России круто набирала мощь. На далеком Урале, в гуще буреломов и в пламени заводских горнов, ворочался в огненном аду тот неспокойный русский мужик, который много позже станет величаться «рабочим классом». Да! Умели гулять. Умели и бунтовать. Но зато и работать умели…

      Екатерина ногою откинула трен широкого платья.

      – Пусть Европа ведет себя со мною повежливей, – сказала она Панину в заключение. – Россия имеет столько домен, сколько и не бывало в Англии, а чугуна плавим больше англичан, больше Франции и больше Швеции. Надо будет, черт побери, так до самого Рейна всю Европу ядрами закидаем!

      Умные люди никогда не обманывались: дело было не в женской «дешперации», которую обязан удовлетворить СКАЧАТЬ