Фаворит. Том 2. Его Таврида. Валентин Пикуль

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ рассвете 15 апреля великая княгиня скончалась. Екатерина немедля распорядилась ободрать все обои в ее комнатах, штофы и занавески предать огню. Она сказала:

      – Догадываюсь, что сейчас газетеры в Европе уже строчат, будто я умертвила свою невестку, а посему приказываю врачам произвести вскрытие – ради точных научных публикаций…

      Хирурги доложили ей, что зачат был мальчик:

      – Очень крупный, около девяти дюймов в плечах. Природа сама предопределила ей умереть в родах. К тому же у нее было очень странное искривление позвоночника в форме буквы S.

      Екатерина повторила, что прусский «Ирод» продал ей завалящий товар, а теперь ей все стало понятно:

      – Перед смертью моя невестка известила меня, что в детстве была горбатой. Потом попала в руки шарлатана, который выпрямлял позвоночник ударами кулаков и пинками колен…

      Пока хирурги проводили вскрытие, Екатерина распотрошила кабинет покойной. Из потайных ящиков была извлечена секретная переписка с послами бурбонских династий. Испания и Франция, как выяснилось, давали деньги не только Разумовскому, но платили и ей. В руках Екатерины оказался и список долгов Natalie: ТРИ МИЛЛИОНА РУБЛЕЙ. Конечно, она надеялась расплатиться с кредиторами после своего занятия престола…

      А в лавках и на улицах судачил народ:

      – Вот молодые-то мрут, а старую бабу сам черт не берет. Но принц Генрих – мастак: как приедет, так и нагадит…

* * *

      Заметив, что ее сын безутешен в скорби, императрица выложила перед ним пачку писем:

      – Прочти и успокойся. Раз и навсегда…

      Это была любовная переписка Natalie с Разумовским.

      – Не верю, не верю, не верю! – кричал Павел.

      Екатерина брякнула в колоколец – явился Платон.

      – Я не буду мешать вам, – сказала ему императрица. – Если не мне, так моему сыну доверьте тайну последней исповеди. И пусть он, глупец, осознает, что частная жизнь может опасно влиять на дела государственные…

      После этого она указала Елагину поставить в Царскосельском театре комедию Бомарше «Севильский цирюльник».

      Ну, тут уж все нахохотались до слез!

      9. На живодерне

      Екатерина не пожелала оставлять невестку в усыпальнице дома Романовых – ее хоронили в алтаре церкви Александро-Невской лавры. Сановников пришло немного, лишь избранные, а Павел вообще отсутствовал. Грешница и должница была накрыта золотой парчой, над изголовьем ее колыхались черные перья страусов. Крышку гроба завинтили. Потемкин заметил, что граф Чернышев при появлении в алтаре поклонился сначала Завадовскому, а потом и ему, Потемкину. «Что за притча?» На паперти, ожидая выхода вельмож, стоял поручик Гаврила Державин, желавший вручить Завадовскому челобитную.

      Но Завадовский с надменной грубостью отвернулся:

      – Пошел! На кладбищах едино лишь нищим подают.

      Обидные слезы брызнули из глаз Державина.

      – Так и есть нищий, – отвечал он с гневом. – А подаю-то СКАЧАТЬ