Звездные мошенники. Кейт Лаумер

Чтение книги онлайн.

      Но тут я увидел, что стоявший просто отдал честь.

      – Разрешите доложить, сэр, – сказал он. – Астронавт первого класса Томас.

      Мне даже не захотелось рассмеяться. Я просто принимал все как должное.

      – Вольно, Томас, – сумел произнести я. – Почему вы не на посту? – Пожалуй, это прозвучало слишком пафосно.

      Он опустился на корточки:

      – Вам ведь больно, капитан? Я вот думаю, почему вы лежите здесь, на моей помойке?

      – А, ерунда, – сказал я, вспомнив о сломанных ребрах.

      Значит, приемником мусора распоряжается Томас. Я подумал о людях, занимающих такие мелкие должности. Почему я не обратился к ним за помощью раньше?..

      – Капитан, я осматривал узлы преобразователя, только что закончил. Давно вы тут лежите? – Томас был чем-то обеспокоен.

      Я напряг мозги. Здесь я нахожусь недолго, всего лишь несколько минут. Забрался сюда, чтобы немного прийти в себя… и внезапно обрел способность к ясному мышлению.

      Кем бы ни был этот Томас, он явно на моей стороне или хотя бы нейтрален. Похоже, ничего не знает о мятеже. Я понял, что он туго перевязал мне грудь оторванными от рубашки полосами. Вот почему мне полегчало.

      – Томас, что вы тут делаете? – спросил я. – Разве не знаете, что мы идем в бой с вражеским кораблем?

      Томас удивился.

      – Но это и есть мой боевой пост, капитан, – ответил он. – Я астронавт первого класса, техник по переработке отходов. Моя задача – следить за исправностью преобразователя.

      – И вы все это время находились здесь?

      – Нет, сэр, – ответил Томас. – Я проверил всю систему. Мы получили три больших повреждения и массу маленьких, и я должен был все починить. Иначе кораблю пришлось бы худо, сэр.

      – А как вы попали сюда? – спросил я, осматривая тесный отсек.

      Я увидел одну-единственную дверь, а все помещение было заполнено серой громадой преобразователя, который расщеплял отходы на составные элементы для повторного использования.

      – По трубопроводу, – ответил Томас. – Я их ежедневно проверяю. Знаете, капитан, – добавил он, качая головой, – трубы у нас совсем плохи. Постоянно забиваются, вот и приходится лазить по ним и прочищать.

      Во мне проснулась надежда.

      – И куда ведут эти трубы?

      Теперь я понял, как этот человек мог не заметить, что по всему кораблю бушует мятеж.

      – Ну, сэр, это сущий лабиринт. Одна тянется до кают-компании, другая до мостика…

      «Боже! – подумал я. – Мостик!»

      – А какой диаметр? – спросил я. – Пролезть смогу?

      – Конечно, капитан, – сказал Томас. – Я же каждый день этим занимаюсь. Но вы уверены? Со сломанными-то ребрами?

      Этот Томас не похож на гения.

      – Уверен, – сказал я.

      – Капитан, – СКАЧАТЬ