Агент его Величества. Вадим Волобуев

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ равнина пошла буграми, за стеной леса на горизонте уже можно было разглядеть снежные вершины. Всё чаще на берегу быстрых ручьёв встречались заброшенные хижины и ржавый инвентарь золотодобытчиков. Штейн жадно разглядывал всё это, возбуждённо толкая в бок своего товарища.

      – Гляди! Это же следы «золотой лихорадки». Я читал о ней в газетах, но не предполагал, что увижу собственными глазами. Потрясающе!

      Чихрадзе вовсе не находил это потрясающим. Он был насуплен и молчалив. Впрочем, говорить ему особенно было не с кем. Американцы в основном болтали друг с другом или со Штейном; мрачный вид грузина отпугивал их. Однако в глубине души он тоже чувствовал какое-то воодушевление. На нём сказывалось приближение гор. Выходя из дилижанса, чтобы облегчиться, он невольно обращал взор на восток, словно ища там ободрение.

      – Ну что, похоже это на Кавказ? – со смехом спросил его Штейн.

      – Немного.

      Он не расположен был говорить. Восточная невозмутимость принуждала его сохранять на лице бесстрастность, хотя душа закипала.

      Штейн тем временем озаботился одеждой. С беспокойством глядя на снежные пики, он поинтересовался у возницы, на какой высоте они поедут.

      – Пойдём по тропе Доннера, – ответил тот. – Сейчас сентябрь, там должно быть тепло и сухо.

      – А если будет сыро и холодно?

      – У меня есть несколько пончо. Они согревают не хуже меховых курток.

      Штейн пересказал всё это Чихрадзе.

      – Вообрази себе, мы будем в пончо! Как в аргентинских прериях.

      – Пончо? Это такие одеяла с дыркой для головы? Убогий наряд.

      – Ты неисправим.

      К вечеру они добрались до отрогов Сьерра-Невады. Возница остановил коней возле какой-то покосившейся лачуги и объявил, что здесь они заночуют.

      Чихрадзе сказал Штейну, разминая затёкшие ноги:

      – Сегодня я буду дежурить первым. Разбужу тебя в три ночи, так и знай.

      – Ладно, ладно, – проворчал лейтенант.

      Он и сам чувствовал стыд от своего легкомыслия. Обдумав свой ночной поступок, он пришёл к выводу, что Чихрадзе был прав. Доверчивость, которой Штейн проникся к вознице, казалась ему теперь каким-то недоразумением, временным помрачением ума. Он вспоминал свои недавние разговоры с другими пассажирами и поражался собственной беспечности. Сколько лишнего он наговорил! Наверняка американцы приняли русских за каких-то негоциантов, представителей богатой фирмы, и конечно же имели все основания предполагать, что в карманах у тех были не только носовые платки.

      Однако опасность пришла откуда не ждали. Ночью Штейн вдруг услышал громовой звук выстрела и вскочил, испуганно озираясь во тьме. Послышались возбуждённые голоса соседей, кто-то зажёг спичку. В пляшущем кругу света проступило лицо Чихрадзе с выпученными глазами. В руке он держал пистолет.

      – Что случилось? – спросил старик.

      Грузин перевёл взгляд на Штейна.

      – Кто-то скрёбся и ворчал за дверью. Кажется, медведь.

      – Чепуха. Откуда здесь медведи? – возразил СКАЧАТЬ