Louise von Lavallière. Alexandre Dumas

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СКАЧАТЬ Guiche und hielt seine Hand zum Himmel, eine Geste, die De Wardes nachahmte.

      "Und nun, mein lieber Graf", sagte De Wardes, "erlauben Sie mir, Ihnen zu sagen, dass ich in keiner Weise Ihr Dummkopf bin. Sie sind bereits der akzeptierte Liebhaber von Madame, oder werden es bald sein. Ich habe Ihr Geheimnis entdeckt, und Sie haben Angst, dass ich es anderen erzählen könnte. Sie wollen mich töten, um sich meines Schweigens zu versichern, das ist ganz klar, und an Ihrer Stelle sollte ich dasselbe tun. De Guiche ließ den Kopf hängen. "Nur", fuhr De Wardes triumphierend fort, "hat es sich wirklich gelohnt, mir diese Affäre von Bragelonne auf die Schultern zu werfen? Aber Vorsicht, mein Lieber, wenn Sie das Wildschwein in die Bucht bringen, machen Sie es wahnsinnig; wenn Sie den Fuchs zur Strecke bringen, verleihen Sie ihm die Wildheit des Jaguars. Das hat zur Folge, dass ich mich bis zum letzten Atemzug verteidigen werde, wenn Sie das Wildschwein zur Strecke bringen.”

      "Sie haben völlig Recht, das zu tun."

      "Ja, aber seien Sie vorsichtig, ich werde mehr Schaden anrichten, als Sie denken. Zuerst einmal werden Sie bereitwillig annehmen, dass ich nicht absurd genug war, mein Geheimnis, oder besser gesagt Ihr Geheimnis, in meiner eigenen Brust einzuschließen. Es gibt einen Freund von mir, der mir in jeder Hinsicht ähnelt, einen Mann, den Sie sehr gut kennen, der mein Geheimnis mit mir teilt; bitte verstehen Sie also, dass, wenn Sie mich töten, mein Tod Ihnen nicht viel genützt haben wird, während, im Gegenteil, wenn ich Sie töte - und alles ist möglich, wissen Sie - verstehen Sie?” De Guiche schauderte. "Wenn ich Sie töte", fuhr De Wardes fort, "werden Sie Madame zwei Todfeinde beschert haben, die alles tun werden, um sie zu ruinieren".

      "Oh! Monsieur", rief De Guiche wütend aus, "rechnen Sie nicht so leicht mit meinem Tod. Von den beiden Feinden, von denen Sie sprechen, vertraue ich von ganzem Herzen darauf, dass ich mich des einen sofort und des anderen so schnell wie möglich entledigen werde.”

      Die einzige Antwort, die De Wardes gab, war ein Lachanfall, der so teuflisch klang, dass ein abergläubischer Mann Angst gehabt hätte. Aber De Guiche war nicht so leicht zu beeindrucken. "Ich denke", sagte er, "dass jetzt alles geregelt ist, Monsieur de Wardes; haben Sie also die Güte, Ihren Platz einzunehmen, es sei denn, Sie möchten, dass ich das tue.”

      "Auf keinen Fall", sagte De Wardes. "Ich erspare Ihnen gerne die geringste Mühe." Und indem er sein Pferd zu einem Galopp anspornte, überquerte er die weite Fläche und nahm an dem Punkt des Kreuzwegumfangs Stellung, der dem Standort von De Guiche unmittelbar gegenüber lag. De Guiche blieb reglos. In diesem Abstand von hundert Schritten waren die beiden Kontrahenten für einander völlig unsichtbar, denn sie waren durch den dichten Schatten von Ulmen und Kastanien völlig verdeckt. Eine Minute verging inmitten tiefster Stille. Am Ende der Minute hörte jeder von ihnen in dem tiefen Schatten, in dem er sich verbarg, das Doppelklicken des Abzuges, als sie die Pistolen auf vollen Hahn stellten. De Guiche wandte die übliche Taktik an, setzte sein Pferd in den Galopp und überredete ihn, seine Sicherheit durch die Bewegung sowie durch die Geschwindigkeit des Tieres doppelt zu gewährleisten. Er lenkte seinen Kurs in gerader Linie auf den Punkt zu, an dem De Wardes seiner Meinung nach stationiert sein würde; und er erwartete, De Wardes etwa auf halber Strecke zu treffen; doch darin irrte er sich. Er setzte seinen Kurs fort und nahm an, dass sein Gegner ungeduldig auf seine Annäherung wartete. Als er jedoch etwa zwei Drittel der Strecke zurückgelegt hatte, sah er, wie die Bäume plötzlich beleuchtet wurden und eine Pistolenkugel vorbeiflog, der die Feder seines Hutes entzwei schnitt. Fast im gleichen Moment, und als ob der Blitz des ersten Schusses die Richtung des anderen angezeigt hätte, ertönte ein zweiter Schuss, und eine zweite Kugel flog durch den Kopf von De Guiches Pferd, etwas unterhalb des Ohres. Das Tier fiel. Diese beiden Berichte, die von der genau entgegengesetzten Richtung ausgingen, in der er De Wardes zu finden erwartete, überraschten ihn sehr; aber da er ein Mann von erstaunlicher Selbstbeherrschung war, bereitete er sich darauf vor, dass sein Pferd fallen würde, aber nicht so vollständig, dass die Spitze seines Stiefels beim Fallen nicht unter dem Tier eingeklemmt werden konnte. Sehr glücklicherweise bewegte sich das Pferd in seinen Todesqualen so, dass er das Bein loslassen konnte, das weniger verheddert war als das andere. De Guiche erhob sich, fühlte sich am ganzen Körper und stellte fest, dass er nicht verwundet war. In dem Augenblick, als er das Pferd unter sich taumeln fühlte, steckte er seine Pistolen in die Halfter, aus Angst, dass die Wucht des Sturzes zumindest eine, wenn nicht sogar beide explodieren könnte, wodurch er entwaffnet worden wäre, und ließ sich völlig wehrlos zurück. Als er wieder auf den Beinen war, nahm er die Pistolen aus den Halftern und rückte zu der Stelle vor, an der er im Licht des Blitzes De Wardes hatte auftauchen sehen. De Wardes hatte beim ersten Schuss das Manöver erklärt, als das nichts einfacher hätte sein können. Anstatt auf De Guiche zuzugehen oder an seinem Platz zu bleiben, um seine Annäherung abzuwarten, war De Wardes etwa fünfzehn Schritte lang dem Kreis des Schattens gefolgt, der ihn vor der Beobachtung seines Gegners verbarg, und in dem Augenblick, in dem dieser seine Flanke präsentierte, hatte er von der Stelle aus geschossen, an der er stand, wobei er sorgfältig zielte und assistierte, anstatt durch den Galopp des Pferdes gestört zu werden. Es hat sich gezeigt, dass der erste Schuss trotz der Dunkelheit kaum mehr als einen Zentimeter über den Kopf von De Guiche ging. De Wardes hatte sich so sicher auf sein Ziel verlassen, dass er glaubte, De Guiche fallen zu sehen; sein Erstaunen war extrem, als er sah, dass er noch immer aufrecht im Sattel saß. Er beeilte sich, seinen zweiten Schuss abzufeuern, aber seine Hand zitterte, und er tötete stattdessen das Pferd. Es wäre eine höchst glückliche Fügung für ihn, wenn De Guiche unter dem Tier festgehalten würde. Bevor er sich hätte befreien können, hätte De Wardes seine Pistole geladen und wäre De Guiche ausgeliefert gewesen. De Guiche hingegen war aufgestanden und hatte drei Schüsse abzufeuern. De Guiche verstand sofort die Lage der Dinge. Es würde notwendig sein, De Wardes in der Schnelligkeit der Ausführung zu übertreffen. Er rückte also vor, um ihn zu erreichen, bevor er Zeit gehabt hätte, seine Pistole nachzuladen. De Wardes sah ihn wie ein Sturm auf ihn zukommen. Die Kugel war ziemlich eng und bot dem Ladestock einen gewissen Widerstand. Unachtsames Laden hieße einfach, seine letzte Chance zu verlieren; die richtige Sorgfalt beim Laden bedeutete tödlichen Zeitverlust, oder besser gesagt, sein Leben wegzuwerfen. Er ließ sein Pferd auf einer Seite anbinden. De Guiche drehte sich ebenfalls um, und in dem Moment, als das Pferd wieder ruhig war, schoss er, und die Kugel riss De Wardes den Hut vom Kopf. De Wardes wusste nun, dass ihm ein Augenblick zur Verfügung stand; er nutzte ihn, um seine Pistole zu Ende zu laden. De Guiche bemerkte, dass sein Gegner nicht fiel, warf die soeben abgefeuerte Pistole zur Seite und ging geradewegs auf De Wardes zu, wobei er die zweite Pistole hob. Er war kaum mehr als zwei oder drei Schritte weitergegangen, als De Wardes auf ihn zielte, während er ging, und feuerte. De Guiche antwortete mit einem Zornesausruf; der Arm des Grafen zog sich zusammen und fiel regungslos neben ihn, und die Pistole fiel ihm aus dem Griff. Seine Ängstlichkeit war übertrieben. "Ich bin verloren", murmelte De Wardes, "er ist nicht tödlich verwundet". Im selben Moment jedoch, als De Guiche seine Pistole gegen De Wardes erheben wollte, schienen Kopf, Schultern und Gliedmaßen des Grafen einzustürzen. Er stieß einen tiefen Seufzer aus, taumelte und fiel zu Füßen von De Wardes' Pferd.

      "Das ist in Ordnung", sagte De Wardes, und als er die Zügel in die Hand nahm, schlug er seine Sporen in die Seiten des Pferdes. Das Pferd räumte den reglosen Körper des Grafen und trug De Wardes rasch zurück zum Schloss. Als er dort ankam, blieb er eine Viertelstunde und überlegte in sich selbst, welchen Kurs er einschlagen sollte. In seiner Ungeduld, das Schlachtfeld zu verlassen, hatte er es versäumt, sich zu vergewissern, ob De Guiche tot war oder nicht. De Wardes' aufgewühlter Verstand stellte sich eine doppelte Hypothese auf: entweder wurde De Guiche getötet oder De Guiche wurde nur verwundet. Wenn er getötet wurde, warum sollte er seinen Körper auf diese Weise der zärtlichen Barmherzigkeit der Wölfe überlassen; es war ein völlig nutzloses Stück Grausamkeit, denn wenn De Guiche tot war, konnte er sicherlich keine Silbe von dem atmen, was geschehen war; wenn er nicht getötet wurde, warum sollte er, De Wardes, indem er ihn dort unbekümmert zurückließ, sich erlauben, als ein Wilder angesehen zu werden, unfähig zu einem einzigen großzügigen Gefühl? Diese letzte Überlegung bestimmte seine Verhaltensweise.

      De Wardes stellte nach dem Manicamp sofort Nachforschungen an. Man sagte ihm, Manicamp habe sich um СКАЧАТЬ