Империя серебра. Конн Иггульден

Чтение книги онлайн.

      Бату хватило только на то, чтобы закрыть открытый рот.

      – Мальчик, к тебе обращается мой повелитель Угэдэй. Или ты глухонемой?

      Внизу от живота горячо хлынуло вверх, стиснуло горло. Бату тряхнул головой, внезапно разозленный тем, что столько людей прискакали к материнской юрте. Что они подумают? Что скажут о заштопанных стенах, о дурном запахе, о мухоте? Бату почувствовал себя униженным, а потому потрясение быстро переросло в гнев. Но и при этом он не произнес ни слова. Мать рассказывала, что такие же вот красно-черные убили его отца. А жизнь оборванца-сына стоит в их глазах немногим больше.

      – У тебя что, совсем голоса нет? – задал вопрос Угэдэй. При этом он чему-то улыбался.

      – Почему же, есть, – сипловато ответил Бату.

      Один из нукеров свесился с седла. Удара мальчик не ожидал, и лишь слегка покачнулся, когда рука в кольчужной перчатке обхватила ему сбоку голову.

      – Есть, господин, – с нажимом, хотя и без злобы, сказал воин.

      Мальчик, выпрямившись, попробовал стряхнуть руку. Ухо зажгло, хотя Бату знавал боль и покрепче.

      – Голос есть, господин, – повторил он, стремясь запомнить лицо обидчика.

      Между тем Угэдэй обсуждал Бату так, будто того здесь не было:

      – Выходит, это не домыслы. В его лице я вижу своего брата, и ростом он уже не ниже моего отца. Сколько тебе лет, мальчик?

      Бату стоял тихо-претихо, пытаясь привести в порядок неугомонные мысли. Какой-то своей частью он неизменно подвергал сомнению слова матери о том, как высоко стоял его отец. И теперь так просто и однозначно убедиться в правоте ее слов оказалось выше его сил.

      – Пятнадцать, – выговорил он и, видя, как вновь подается в седле тот нукер, поспешно добавил: – Господин.

      Нукер с самодовольным кивком принял прежнее положение.

      – Вот как? – Угэдэй нахмурился. – В такие годы начинать уже поздновато. Боевая выучка должна начинаться с семи, самое большее с восьми лет. Иначе хорошего воина из тебя не получится. – Заметив смятение Бату, он улыбнулся, довольный произведенным впечатлением. – Ну да ладно, посмотрим, на что ты годен. Завтра доложись темнику Джэбэ. Его стан в дневном переходе к северу, возле аила под горой. Отыщешь?

      – У меня нет лошади, господин, – признался Бату.

      Угэдэй поглядел на нукера. Тот, подавив вздох, слез с седла и передал поводья мальчику.

      – Ну а скакать ты хотя бы умеешь? – спросил он надменно.

      Бату принял поводья и благоговейно погладил лошадь по мускулистой шее. Такого великолепного животного он прежде и не касался.

      – Да-да. Скакать я умею.

      – Хорошо, если так. Но это не твоя кобылица, ты меня понял? Она домчит тебя до места, а там ты возвратишь ее мне, а себе подыщешь какую-нибудь клячу.

      – Я не знаю твоего имени, – сказал Бату.

      – СКАЧАТЬ